"Nie, nebozkával som ľad, to určite nie," spresnil kanonier hokejistov Buffalo Sabres Miroslav Šatan pre SME. Tesne po rozhodujúcom góle v 31. (!) minúte predĺženia zápasu play off NHL s Ottawou išiel od šťastia do kolien a prilbou sa dotkol ľadu. "Bola to nevysvetliteľná radosť po najdôležitejšom góle v mojej doterajšej kariére. Fantastický pocit, ale na nejaké oslavy ani nebolo síl. Zápas trval takmer päť hodín, končil o polnoci," spokojne, ale triezvo hodnotil slovenský reprezentant, ktorý dal z troch gólov Buffala dva a na tretí prihrával. "V play off je taká bilancia dvojnásobne cenná, ale rozhodujúce je víťazstvo tímu, nie individuálna štatistika. S Ottawou vždy hrávame nesmierne vyrovnané duely. Zo siedmich tohtoročných vzájomných zápasov sa šesť predlžovalo. Zväčša boli výsledky 1:1, 2:2. Tímy sa navzájom dobre poznajú a koncentrujú sa len na to, aby neurobili chybu. Minimálne sa strieľa, o šanciach ani nehovoriac." Pred rozhodujúcim zásahom Šatana má na hokejke "náhlu smrť" mladý Marián Hossa v drese Ottawy. Fenomenálny Hašek v bránke Buffala ju však povestným zázračným výkopom betónu nad hlavu v poslednom momente zažehnal. Možno týmto zákrokom hrdina z olympiády v Nagane škrtal v nominácii Slovenska na blížiace sa (1. - 16. mája) majstrovstvá sveta v Nórsku priamo jeho otcovi Františkovi, asistentovi Jána Šterbáka. V prípade, že sa do 2. kola play off Východnej konferencie prebojuje Šatanovo Buffalo, voľné okienko v nominácii F. Hossu zaplní jeho syn. "No, no, ešte tam zďaleka nie sme," brzdí optimizmus M. Šatan. "Ottawa má húževnatý, konsolidovaný tím, v základnej časti mali pred nami viac než desaťbodový náskok." Vo vlaňajšom play off, v ktorom Buffalo vyradil Bondrov Washington, neskorší finalista Stanley cupu, dal Šatan dovedna päť gólov. V kanadsko-americkom play off sa hrá na štyri víťazné zápasy zo siedmich možných. M. Šatana však v každom prípade čaká dlhšia sezóna. "Ak by nás Ottawa s Mariánom Hossom vyradila, rád priletím za slovenskou reprezentáciou do Nórska, ak nie, budem držať chalanom palce."
VOJTECH JURKOVIČ
