NEW YORK (TASR) - Aj trio slovenských hokejistov Žigmund Pálffy, Zdeno Chára a Vladimír Országh v drese Islanders sa v newyorskom derby proti Rangers (1:3) uznanlivo prizeralo umeniu nestárnuceho Wayna Gretzkého, ktorý dal po samostatnej akcii víťazný gól. Slováci sa bodovo nepresadili, no Gretzky na dva razy zaznamenal svoj deviaty gól v sezóne a súčasne 1072. v kariére NHL a WHA. V historickej tabuľke kanonierov tak predstihol legendárneho Gordieho Howa. Vo Vancouveri mal najväčšiu zásluhu na víťazstve domácich Canucks nad Phoenixom 1:0 brankár Garth Snow. Ochranca svätyne zneškodnil všetkých 22 striel hostí a zaznamenal svoj piaty čistý štít v sezóne a ôsmy v kariére. Navyše Snow vychytal čisté konto už v druhom zápase proti kojotom za sebou a naposledy od nich inkasoval ešte 6. decembra, keď sa zápas skončil 3:3.
Zatiaľ čo sa pred blížiacim vrcholom sezóny mužstvá zámorskej NHL posilňujú, niektoré tímy sa musia vyrovnať s absenciou svojich dôležitých hráčov. Výnimkou nie je ani Florida Panthers, dres ktorej oblieka aj Slovák Róbert Švehla. V tíme panterov sa po dlhom štrajkovaní ešte v službách Vancouveru objavil rýchlonohý Rus Pavel Bure, ktorý hneď po návrate do kolotoča NHL zažiaril (13+3), no odohral len 11 stretnutí. Podľa posledných slov jeho osobných lekárov sa bude musieť podrobiť už druhej operácii pravého kolena a na ľade sa neobjaví minimálne šesť mesiacov. Svoje nádeje na postup do play off rovnako ako Florida živia aj hráči New York Rangers. Do týchto bojov však už zrejme nezasiahne český center Petr Nedvěd, ktorý má poranený hrudný kôš. Nedvěd, ktorý prišiel k jazdcom z Pittsburghu, odohral 54 zápasov, v ktorých zaznamenal 20 gólov a 27 asistencií. Navyše pri nedávnej absencii Wayne Gretzkého výrazne zastúpil hrajúcu lengendu NHL.
Výsledky: N. Y. RANGERS - N. Y. ISLANDERS 3:1 (0:0, 1:1, 2:0), góly: 24. A. Graves, 58. Gretzky, 60. MacLean - 29. Czerkawski, strely na bránku: 35:22, 18 200 divákov. VANCOUVER - PHOENIX 1:0 (0:0, 1:0, 0:0), 34. Schaefer, 20:22, 14 055.
