Najjednoznačnejším semifinalistom je súčasný líder talianskej Serie A Lazio Rím. Už v Aténach vyhral rozdielom triedy a štvrtkový večer sa stal iba formalitou. Švédsky tréner na lavičke Lazia Sven Göran Eriksson k tomu tak aj pristúpil a na trávnik poslal sedem náhradníkov! Rímska rezerva mala aj napriek tomu zápas absolútne pod kontrolou, hoci do prestávky sa strelecky nepresadila. Až po nej začala úradovať česko-španielska dvojica Nedvěd - De la Peňa. Po operácii sa zotavujúci český reprezentant otvoril skóre po Španielovej prihrávke, ktorú mu opätoval osem minút pred koncom. Lazio vlani v parížskom finále Pohára UEFA neuspelo proti milánskemu Interu, teraz má šancu prebojovať sa do záveru európskej súťaže znova. Musí však v semifinále preskočiť nevyspytateľný Lokomotiv Moskva, čo by vzhľadom na kvalitu kádrov nemal byť neprekonateľný problém. Chelsea si stále drží nádej na obhájenie trofeje, čím by sa v 37-ročnej histórii PVP stala prvým a aj posledným klubom, ktorému by sa to podarilo. Od budúceho ročníka totiž PVP splynie s Pohárom UEFA. Nórsky Valerengen si na Stamford Bridge takmer ani nekopol, teraz však bol najdrahší brankár anglickej Premier League Ed De Goey (pred dvoma rokmi prišiel do Londýna z Feyenoordu Roterdam za takmer osem miliónov mariek) vo väčšej permanencii. V prvom polčase dvakrát kapituloval, keď ho najskôr hlavičkou z hranice pokutového územia prehodil Kjolner a potom z veľkého uhla trafil Carew. Lenže ani multinárodne zložený tím hostí dovtedy strelecky nezaháľal. Hrajúci manažér Vialli dal svoj prvý pohárový gól, tretí v poradí a prvý po dlhom zranení pridal hlavou svojim krajanom 25-ročný reprezentačný hrot Tore Andre Flo. Hralo sa za mínusovej teploty, okolo ihriska ležali kopy snehu, lenže Valerengen má vyhrievaný, a teda v tomto ročnom období aj kvalitný trávnik. Prvýkrát v klubovej histórii sa semifinálovej atmosféry nadýcha Mallorca. Chorvátsky Varaždín v odvete statočne odolával aj vďaka zákrokom brankára Mrmiča, ale v priebehu dvoch minút domáci dvakrát skórovali a zaslúžene sa dopracovali vyššie ako Real Madrid či FC Barcelona. Maccabi Haifa prišiel o všetko už v prvom zápase v Moskve. Trojgólové manko bolo nad sily izraelského tímu, ktorý vedie český tréner slovenského pôvodu Dušan Uhrin. Rusi sa zamerali logicky na defenzívu, bránili aj s deviatimi hráčmi a hrozili nebezpečnými výpadmi. Po jednom z nich bol prenikajúci kapitán hostí Čugajnov faulovaný a sám z pokutového kopu prekonal brankára Haify Davidoviča. MIROSLAV BUKOV