KEY BISCAYNE (ČTK) - Stredom pozornosti celého tenisového sveta bude v nadchádzajúcich dňoch floridské letovisko Key Biscayne. Oddnes do budúceho víkendu bude areál v Crandon Parku hostiť 15. ročník turnaja Lipton Championships. Do hlavnej súťaže mužov sa prihlásilo 48 hráčov z prvej päťdesiatky rebríčka ATP, mezi ženami chýbajú z Top 50 štyri tenistky. "Tohto roku máme najlepšie obsadený turnaj od jeho založenia. Osem víťazov sa neskôr stalo prvými hráčmi svetového rebríčka, preto sa sem všetci hrnú," pochvaľuje si riaditeľ turnaja Butch Buchholz. Jeho slová potvrdzuje fakt, že Marcela Riosa z Chile tunajší vlaňajší triumf katapultoval na pozíciu svetovej jednotky. V role prvého hráča sveta sa na tvrdom povrchu Laykold Cushion Plus prvýkrát predstaví Španiel Carlos Moya. O návrat na tenisový trón sa bude usilovať Američan Pete Sampras. Šancu stať sa za svetovou jednotkou majú aj Rus Jevgenij Kafeľnikov, Austrálčan Patrick Rafter a Španiel Alex Corretja. "Je to iba otázka môjho sebavedomia," hľadá príčiny svojich tohtoročných matných výkonov Sampras. "Zatiaľ som toho veľa nenahral. Potrebujem čas, aby som sa vrátil. Som trpezlivý a viem, že budem zase vyhrávať," dúfa Američan. Slovák Karol Kučera je nasadený ako hráč č. 11. Po dlhom čase sa ťažko hľadá favoritka v súťaži žien. Uspieť môže svetová jednotka Švajčiarka Martina Hingisová alebo druhá dáma rebríčka Američanka Lindsay Davenportová. Zabudnúť nemožno ani na Serenu Williamsovú, ani na jej staršiu sestru Venus, obhajkyňu titulu. Osobitnou kapitolou je Nemka Steffi Grafová. Turnaj v Key Biscaine vyhrala päťkrát, za sebou má šnúru 21 víťazných zápasov. Celková dotácia pre súťaž mužov a žien je 4,775 milióna dolárov, víťaz mužskej dvojhry získa 360 000, najlepšia žena zarobí 265 000 dolárov.