"Welcome, good morning," privítal po anglicky pápež Ján Pavol II. iránskeho prezidenta Muhammada Chatámího, ktorý prišiel do Vatikánu na súkromnú audienciu a zaviedol ho do svojej súkromnej knižnice, kde viedli 25-minútový rozhovor v angličtine. Chatámí na záver prvej oficiálnej návštevy iránskeho prezidenta na Západe od roku 1979 povedal, že odchádza s vierou "vo víťazstvo monoteizmu, etiky a morálnosti". Stretnutiu dominovala náboženská sloboda a práva katolíckej menšiny v Iráne. Ich historický rozhovor označujú za možný základ lepších vzťahov medzi kresťanstvom a islamom. Iránsky štátnik na začiatku stretnutia neskrýval hnev, že na turínskej univerzite udelili čestný doktorát britskému spisovateľovi Salmanovi Rushdiemu.

"Zostávajú mi veľmi pekné spomienky na návštevu Talianska a Vatikánu," povedal po stretnutí iránsky prezident a potom si obaja vymenili darčeky. Nebýva zvykom, aby pápež Ján Pavol II. dostal ako dar od hlavy štátu práve videokazety, na ktorých je televízny seriál. Bol to však práve jeden z troch darov, ktoré priniesol pápežovi Chatámí. Po audiencii pri spoločnom fotografovaní odvzdal Chatámí mierne prekvapenému pápežovi šesť videokziet. Chatámí pomocou tlmočníka vysvetlil, že na páskach je seriál (uvádzala iránska televízia), ktorý opisuje procesy a utrpenie raných kresťanov, ktorých prenasledovali Rimania na území dnešného Iránu. "Dúfam, že to budete považovať za zaujímavé," povedal Chatámí. Pápežovi však doniesol aj tradičnejšie dary: tapisériu vyobrazujúcu Námestie svätého Marka v Benátkach a knihu islamských básní. Pápež, ktorý podľa jeho pomocníkov takmer nikdy nesleduje televíziu, ale niekedy si vychutná film, daroval Chatámímu bronzový reliéf apoštolov Petra a Pavla. Pri odchode z knižnice mohli obaja muži začuť heslá iránskych disidentov, ktorým sa podarilo preniknúť na prísne strážené Námestie svätého Petra. Približne 50 stúpencov iránskej Národnej rady odporu (NCR) tam potom v obklúčení policajtov okrem iného kričalo "Chátamí terorista".

(REUTERS, kos)