ie v Melbourne vyhral Ír Eddie Irvine, o ktorom sa vždy vravelo ako o druhom jazdcovi tímu vedľa Michaela Schumachera. Z "nosiča vody" sa stal víťazný typ. Pravda, jedny preteky jeho pozíciu dvojky zatiaľ nezmenia. M. Schumacher pri svojom jubilejnom 50. štarte vo Ferrari skončil na poslednom mieste a poruchy na jeho vozidle nápadne pripomínali tie z poslednej Veľkej ceny minulej sezóny v Japonsku: nepodarený štart, poškodená pneumatika uprostred pretekov. A navyše problémy s radením. Keďže však ešte v prvej polovici z celkových 57 kôl museli pre technické poruchy odstúpiť aj suveréni z tréningu Mika Häkkinen a David Coulthard na vozidlách West McLaren Mercedes, z očakávaného súboja favoritov nebolo nič. K slovu sa dostali pretekári z druhého sledu. "Po Irvinovom víťazstve sme optimisti, ale zároveň realisti. Je tu ešte iný tím, ktorý má vozidlá s vyšším výkonom, a hoci je momentálne v bodovom hodnotení za nami, vieme, že nás môže zdolať," povedal J. Todt a každému musí byť jasné, že myslel na McLaren-Mercedes. Kým išli "strieborné šípy" bez poruchy, hneď po štarte získali pred konkurenciou výrazný náskok. Šéf McLarenu Ron Dennis: "Odstúpenie oboch áut je veľkým sklamaním, ale je to pre nás zároveň signál na ďalšiu tvrdú prácu."
Keďže do cieľa prišlo len 8 jazdcov, v bodovaní sa dostalo aj na tých, čo v minulosti zväčša stáli bokom. Prekvapením je najmä 6. miesto nováčika MS Pedra de la Rosu zo Španielska, o ktorom sa posmešne vravelo, že do vozidla Arrows si mohol zasadnúť iba vďaka finančnej pomoci 10 miliónov dolárov pre tím od španielskej olejárskej firmy Repsol. Rovnako jeho tímový kolega Tora Takagi z Japonska priniesol so sebou pre Arrows 5 miliónov USD a po pretekoch žiaril spokojnosťou, že došiel do cieľa na 7. mieste. Očakáva sa, že už na ďalšej VC Brazílie v nedeľu 11. apríla bude poradie celkom iné.
