Obhajca vlaňajšieho prvenstva Chelsea Londýn, Lazio Rím, Lokomotiv Moskva a Real Mallorca sú už po prvých stretnutiach jednou nohou v semifinále futbalového PVP. Prví traja si poradili so svojimi súpermi rozdielom triedy, Španieli majú po bezgólovej remíze v chorvátskom Varaždíne takisto postupové tromfy vo vlastných rukách. "Lazio sa prechádzalo po aténskych ruinách," okomentoval jasnú záležitosť Rimanov denník Il Messaggero. Taliani neprehrali v európskych pohároch na súperovej pôde od 29. októbra 1996 (vlani síce vo finále Pohára UEFA podľahli milánskemu Interu 0:3, ale na neutrálnej pôde v parížskom Parku princov). Na štadióne gréckeho Panioniosu im jediný problém robilo, ako bez ujmy na zdraví prežiť divácky ohňostroj a vyhnúť sa ostreľovaniu z tribún zemiakmi. "Pokúsime sa ostať v hre o titul tak dlho, ako je to len možné. Dúfam, že to bude naša sezóna," vyhlásil švédsky kouč talianskeho klubu Sven Göran Eriksson. Víťaz tohtoročného PVP vojde takpovediac do histórie tejto súťaže, pretože sa stane jej posledným. Od budúceho ročníka presúva Európska futbalová asociácia (UEFA) jeho účastníkov do Pohára UEFA. Ešte nikdy sa žiadnemu klubu nepodarilo obhájiť víťazstvo v PVP. Na prahu jeho zrušenia má k tomu najbližšie FC Chelsea, ktorá vlani v Štokholme zdolala Zolovým gólom nemecký Stuttgart. Angličania majú šťastie na severské tímy. Po fínskom Helsingborgu a dánskom FC Kodaň im žreb prihral nórsky Valerengen Oslo. Na vypredanom štadióne Stamford Bridge, kam prišli tri tisícky fanúšikov hostí, si Londýnčania urobili zo súpera trhací kalendár. Takmer celý zápas obliehali jeho pokutové územie, presnou mikrokombináciou rozoberali pokusy o totálnu deštrukciu a strieľali pekné góly. Valerengen prevzal vlani v auguste známy tréner Egil Olsen a postupom do štvrťfinále dosiahol klubový strop. Už kolo predtým vyviedlo jeho mužstvo málo vídaný kúsok, keď prehrávalo v Istanbule s vtedy ešte Toshackovým Besiktasom 0:3, ale po prestávke dokázalo streliť tri postupové góly. V Londýne však "bití" Nóri netrafili priestor De Goeyovej brány ani raz! Mužom štvrtkového večera bol gruzínsky útočník vo farbách moskovského Lokomotivu Zaza Džanašija, keď dosiahol proti izraelskému Maccabi Haifa klasický hetrik za 42 minút. MIROSLAV BUKOV
Výsledky: Lokomotiv Moskva - Maccabi Haifa 3:0 (0:0). Góly: 47., 77. a 89. Džanašija. Rozhodca Micheľ (SR), 30 000 divákov. Varteks Varaždín (Chorv.) - Real Mallorca 0:0, 10 000. Chelsea Londýn - Valerengen Oslo 3:0 (2:0), 10. Babayaro, 30. Zola, 85. Wise, 34 177. Panionios Atény - Lazio Rím 0:4 (0:2), 3. a 60. Stankovič, 14. Gazis (vlastný), 63. Nedvěd, 10 000.
