tradičných utešujúcich formuliek pokusu o nemožné, o nádeji, ktorá umiera posledná, o motyke, ktorá občas vystrelí. Tvrdenie takmer môžno zdôvodniť systémom play off. Ružomberčankám stačí akékoľvek víťazstvo, triumf rozdielom triedy francúzskeho majstra v Ružomberku o dvadsaťjeden bodov má presne taký istý význam ako jednobodová výhra.
Každý skúsený tréner vie, že rozhodujúcim momentom v Eurolige je séria play off na dve víťazné stretnutia. Všetko sa začína odznovu. V stredu tri domáce kolektívy zo štyroch pocítili nástrahy systému. Neprehral iba Ružomberok, ale aj Žabovřesky s Comom (52:74), Wuppertal s Dinamom Moskva (73:80). Iba Galatasaray vyhral v Istanbule nad Vršacom (76:61). Vlani postúpil do Final Four Getafe Madrid, CJM Bourges, Valenciennes Orchies, SFT Como, každý z nich zvíťazil v prvom zápase.
Natália Hejková si pred stretnutím s Bourges želala, aby jej zverenky zopakovali aspoň čiastočne excelentný prvopolčasový výkon proti Wuppertalu v poslednom zápase A-skupiny súťaže (jej zverenky ho vyhrali 56:27, zápas 87:61). Dobre vedela, že taká brilantná hra, keď všetko vychádza a do súperového koša padne aj nemožné, sa pritrafí raz za dva roky a vyžaduje si dávku šťastia. V prvej časti hry sa Ružomberčanky ako-tak priblížili k trénerkinmu prianiu. Viedli o šesť bodov, pravda, mohli oveľa vyššie, azda aj rozhodujúco (v 15. min vyhrávali 25:16 a zbytočne stratili loptu v troch protiútokoch). Skúsenými Francúzkami s našou reprezentačnou kapitánkou Annou Kotočovou, vedenými ruským lišiackym trénerom Vadimom Kapranovom, domáci náskok ani nepohol. Po prestávke sústredenou obranou s mimoriadne tesnou osobkou sfúkol obhajca euroligového prvenstva slovenského majstra ako sviečku. Tak, že SCP si pripísali zopár negatívnych rekordov - polčas prehrali 14:41, štrnásť bodov Ružomberka za dvadsať minút si trénerka N. Hejková nepamätá, hoci liptovský tím trénuje 12 rokov a predtým zaň sedem rokov hrala. V okamihu, keď CJM získal štvorbodové vedenie, domáce skameneli do konca stretnutia. Bieliková na strednej rozohrávke stratila dirigentský prehľad, Slovenky strieľali halabala z neuveriteľne nemožných pozícií, najčastejšie v časovej tiesni. Ružomberok nehral, ale bezhlavo pobehoval. V posledných piatich minútach netrafil do koša. Zo štatistiky možno vyčítať, že SCP mali 29-percentnú streleckú úspešnosť zo 45 pokusov, Bourges takmer na chlp päťdesiatpercentnú z 53 pokusov. Sviščovová nevystrelila na kôš ani raz, bodovala iba z trestných hodov, Marenčíkovej strelecká bilancia (bez trestných hodov) bola 9/2, Kováčovej 6/0, Godályovej 11/2, Žirkovej 11/4. Iba Bieliková znesie náročnejšie kritérium 8/5. Všetko je v ostrom kontraste s Bourges - Kotočová 9/6, Santaniellová 12/8, Sauretová 13/7. Šťastná Anna Kotočová zostala v prognóze pred odvetou triezva: Tak ako sme my vyhrali tu, tak môže Ružomberok prekvapiť u nás. Môže, ak rýchlo zabudne na utorok a spomenie si priamo na palubovke v Bourges na skvelú šnúru - priateľské stretnutie s USA (SCP prehralo 60:63), víťazstvo vo Valenciennes 73:63 a vynikajúci výkon s Wuppertalom. Vtedy by ani nešlo o občas vystreľujúcu motyku .
