Utorok 2. marca 1999 zostane zapísaný ako smutný deň v histórii slovenského stolného tenisu: po prehre 1:4 s Chorvátskom v Šuranoch v odvetnom zápase o záchranu v I. divízii Európskej ligy zostúpili naši reprezentanti do najnižšej súťaže (prvý zápas vyhrala SR v Záhrebe 4:3). V ten istý deň sa stolní tenisti Českej republiky cez Dánsko prebili do elitnej Superdivízie Euroligy. Núka sa prirovnanie: pri rozpade federácie malo Slovensko lepšiu východiskovú pozíciu ako susedia spoza rieky Moravy. Z tímu bronzových medailistov na MS 1991 v japonskej Čibe zostali v mužstve hráči v najlepších rokoch, Tomáš Jančí, Róland Vími, Milan Grman, kým do zostavy ČR prešli Petr Korbel a Petr Javůrek. Za ten čas v slovenskej reprezentácii rôznymi žabomyšími vojnami prešustrovali výkonnostný vzostup jednej hráčskej generácie, kým Česi sa po doplnení tímu trpezlivo prebíjali nahor.
Slovensko sa v I. divízii EL už niekoľko sezón sústreďovalo len na záchranu. Raz sme mali šťastie v záverečnom zápase s Tureckom, inokedy Holanďania nenastúpili v najsilnejšej zostave. Zakaždým sme si vydýchli, ale žiadna náprava neprichádzala. Teraz už nijaké výhovorky nemôžu platiť. Taká je pravda - náš mužský stolný tenis klesol v európskej konkurencii na dno. Šport, ktorý kedysi prinášal medaily z vrcholných medzinárodných podujatí. Vedeniu slovenského zväzu nevyšla cesta umelého spriechodnenia cesty pre najlepších juniorov, hoci výkonnostne ešte nedorástli na nepohodlných seniorov. Takto sa musel s reprezentáciou rozlúčiť Tomáš Jančí. Nezabrala ani kritika kvality prípravy národného mužstva, postupne odpadli sústredenia i kontrolné turnaje. Zväz sa spoliehal na to, v akej forme prídu hráči z klubov. Pasivita sa vypomstila. Vedenie SSTZ a tréneri by sa nemali tváriť, že sa nič nestalo.
Jaromír Truksa, ktorý v utorok v Šuranoch získal jediný bod domáceho mužstva v zápase s Tošičom, si nevedel spomenúť, s kým bude hrať Slovensko v II. divízii EL. Kto tam môže byť? Španielsko, Turecko? pýtal sa. Naši stolní tenisti si musia zvyknúť na exotické stolnotenisové krajiny. A fanúšikovia sa na dobrý šport môžu pozrieť v zápasoch Superdivízie v Českej televízii. ONDREJ GAJDOŠ
