do póz kamenných sôch, okolo ktorých hravo obiehali, ľahko cez ne strieľali zo všetkých vzdialeností i spod koša, kde zvykne tróniť 29-ročná masívna pivotka Marlies Askampová (v lete spoluhráčka našej Andrey Kuklovej v drese finalistu WNBA Phoenix Mercury), aby v 10. min bolo 30:9. Trénerke slovenského majstra Natálii Hejkovej zverenkyne silne pripomenuli výkon zo začiatku marca 1997 v play off Euroligy v moravských Žabovřeskoch, kde Ružomberčanky tiež vyhrali úvodný úsek takmer totožným skóre 30:6. Wuppertal bol v stredu v Liptove na kolenách. Vo výnimočnej forme hrajúce basketbalistky SCP, z ktorých mala každá svoj parádny part tvoriaci orchester bez falošného tónu, dohrali ešte do polčasu skvostné divadlo s výsledkom 56:27. V druhej časti hry celkom prirodzene povolili, ale hravo uštedrili Nemkám debakel 87:61.
Ružomberčanky rozbehli euroligovú sezónu impozantne, po troch kolách zápasov vonku viedli tabuľku skupiny A bez prehry. Potom mali slabšie chvíle, po piatom kole boli dokonca na nepostupovom mieste, aby napokon výborným záverom mali v trojtabuľke družstiev so štyrmi prehrami - SCP, Wuppertal, Vršac najlepšiu vzájomnú bilanciu troch výhier (dvakrát s Vršacom, raz s Wuppertalom), pred nemeckým majstrom (dve výhry, dve prehry) a Juhoslovankami (víťazstvo a tri porážky). Iróniou osudu je, že práve toto skvelé prvenstvo Sloveniek im prinieslo pre play off súperky, ktoré si na začiatku Euroligy želali iste najmenej - obhajkyne trofeje z francúzskeho Bourges aj s našou reprezentačnou kapitánkou Annou Kotočovou. Cercle Jean Mace (CJM) Bourges je kádrovo o niečo slabší než vlani. Do talianskej Messiny odišla skvelá česká krídelníčka Eva Němcová, Anna Kotočová - Janoštinová sa iba nedávno vystrábila zo zranenia. To sa darí aj jej sestre Silvii Janoštinovej v Ružomberku, hoci ako jediná z kolektívu SCP proti Wuppertalu nenastúpila. Natália Hejková ju veľmi správne proti agresívnym Wuppertalčankám po dlhodobom zranení šetrila. Súboj sestier, z ktorých sa o desať rokov mladšia Silvia vidí v slávnejšej sestre, tá naopak poradila "Sise", aby z Myjavy prestúpila do Ružomberka, ak chce niečo dosiahnuť, dáva stretnutiam (2. 3. v Ružomberku, 4. 3. v Bourges, prípadne 11. 3. opäť v Liptove) príťažlivý "rodinný" náboj.
Natália Hejková i generálny manažér tímu Jozef Smolek zdôrazňovali pred zápasom s Wuppertalom, že špekuľovať sa neoddá, hoci obaja chápu rozhodne väčšiu silu Bourges, než naznačuje štvrtá priečka v euroligovej skupine B. Ak zájdeme ešte ďalej, odvaha sa Ružomberku môže bohato vyplatiť. Vo Final Four v Brne by 7. apríla hrali o postup do finále Euroligy s víťazom duelu Galatasaray Istanbul - Hemofarm Vršac, čo je iste prijateľnejšia verzia než víťaz zápasu domáceho českého majstra IMOS Žabovřesky s BTV Wuppertal. PETER FUKATSCH
