rakety z kozmodrómu v Bajkonure bol naplánovaný na 9. hodinu 17. minútu 32. sekundu miestneho času (5.17 SEČ) a kozmonauti sa do skafandrov obliekli tri a pol hodiny pred štartom. Ivan Bella sa na poslednej tlačovej konferencii pred odletom, kde boli kozmonauti oddelení od novinárov sklenou stenou, vyjadril, že tím je "na jednej lodi". Kozmonauti sa neobávajú ani zlého technického stavu orbitálneho komplexu Mir. "Nemáme sa čoho obávať. Povedali nám, že je vo veľmi dobrom stave. Ak bude fungovať technika, všetko pôjde bez problémov," vyhlásil Bella. Neobáva sa ani niektorých lekárskych experimentov, ktoré bude robiť na vlastnom tele a verí, že misia, na ktorej bude realizovať 6 výskumných projektov, bude úspešná. "Robilo na tom množstvo ľudí na Slovensku stovky hodín," povedal. Po tlačovej konferencii sa Ivan Bella rozlúčil s najbližšími príbuznými a ministrom obrany Pavlom Kanisom. Sedemročný syn nášho kozmonauta Ivan pôvodne nechcel na Bajkonur vycestovať, pretože sa o otca bál, potom sa osmelil a prišiel sa rozlúčiť aj on. Miroslav Grošaft, tretí kandidát na kozmonauta, s delegáciou zo Slovenska priniesol so sebou aj vodku "Ivan", aby Bellovi ukázal, čo o pár týždňov, po návrate z kozmu, spolu otvoria. Pre veľký záujem novinárov o členov posádky sa však k nemu nedostal a spoza sklenej steny na seba len žmurkli a zakývali si. Pred odchodom Miroslav Grošaft z pier Ivana Bellu vyčítal slová "dúfam, že sa to podarí".