NEW YORK (TASR) - Seattle SuperSonics s Utah Jazz nastúpili v zámorskej NBA proti sebe, aby rozhodli, kto z nich zostane jediným neporazeným celkom 53. ročníka tejto najprestížnejšej basketbalovej ligy sveta. Očakával sa dramatický a vyrovnaný súboj, realita bola úplne odlišná. Domáci Sonics vynikajúcou obranou dovolili jazzmanom zaťažiť ich konto iba 56 bodmi, čo je druhý najnižší počet v histórii základnej časti NBA (horšie dopadla iba Atlanta minulý rok v San Antoniu - 55 bodov). Ani oni síce nepredviedli stopercentný výkon, nastieľaním 71 bodov však zaslúžene vyhrali šiestykrát za sebou od začiatku sezóny. Lepší štart mali iba do sezóny 1993/94, keď neprehrali 10 súbojov od jej začiatku: "Je to dobrý pocit, ale nie je to nič špeciálne byť posledným neporazeným tímom. Môžeme sa tým síce pýšiť, ale v momentálnej situácii to absolútne nič neznamená," vyznal sa po súboji domáci Hersey Hawkins. "Nemáme žiadnu výhovorku, jednoducho vyhrali," povedala superhviezda Utahu Karl Malone, ktorý súperovi nadelil 20 bodov. Nič to však nepomohlo, Utah sa do negatívnych rekordných tabuliek zapísal už druhýkrát, patrí mu totiž aj najnižší počet strelených bodov v akomkoľvek súboji NBA, a to 54 bodov z minulosezónneho finále proti Chicagu.
V New Yorku sa vrátil na palubovku tamojších Knicks ich dlhoročný hráč Charles Oakley. Tentoraz však už nastúpil v drese nového zamestnávateľa Toronto Raptors. Súboj lepšie vyšiel Marcusovi Cambymu, ktorý prišiel do New Yorku práve ako výmena za Oakleyho. Prvýkrát si pripísal za Knicks double-double za 11 bodov a 12 doskokov a pomohol svojmu tímu k víťazstvu 95:85. Obrovský trapas sa podaril Oakleymu hneď v úvodnej štvrtine, keď si pomýlil lavičky a išiel striedať na niekdajšiu. "Som veľmi zvyknutý chodiť tým smerom. Bol som koncentrovaný na hru a neuvedomil som si to," ospravedlňoval sa po zápase. Zranenie Zydrunasa Ilgauskasa pomohlo Vitalijovi Potapenkovi, aby sa dostal za Cleveland na palubovku proti Orlando Magic. Svojej šance sa zhostil výborne, keď vo svojom iba štvrtom štarte v NBA dosiahol 16 bodov a veľkou mierou pomohol Cavaliers k tretej výhre za sebou 90:78.
PHILADELPHIA - MILWAUKEE 92:93, najviac bodov: Iverson 23 - Robinson 18, 10 976 divákov. NEW JERSEY - DETROIT 97:82, Van Horn 35 - Hill 22, 15 633. CLEVELAND - ORLANDO 90:78, Kemp 18 - Stron 14, 12 918. NEW YORK - TORONTO 95:85, Houston 20 - Carter 17, 19 763. INDIANA - MIAMI 78:89, Mullin 16 - Brown 22, 15 812. CHICAGO - ATLANTA 67:83, Kukoč 27 - Smith 17, 22 156. HOUSTON - PHOENIX 109:92, Pippen a Olajuwon po 19 - Gugliotta a Kidd po 14, 16 285. SEATTLE - UTAH 71:56, Payton 17 - Malone 15, 17 072. SACRAMENTO - BOSTON 101:98, Webber a C. Williamson po 22 - Mercer 24, 16 576. LA LAKERS - CHARLOTTE 116:88, O`Neal a Fox po 20 - Phils 20, 14 093. LA CLIPPERS - VANCOUVER 89:93 po dvojnásobnom predĺžení, Taylor 21 - Mack 22, 9626.
