VALENCIENNES, BRATISLAVA (SME - PETER FUKATSCH) - Basketbalistky SCP Ružomberok zdolali v 13. kole Európskej ligy US Valenciennes-Orchies na ich pôde 73:63 (32:29). Výsledok znamená viac než dosť, istý postup do play off na dve víťazné stretnutia, z ktorých vzíde štvorica pre brnianske Final Four (6.-8. apríla)! Pre slovenského suveréna bol francúzsky tím nočnou morou. V meste, z ktorého je omnoho bližšie do Bruselu (120 km) než napríklad do Paríža, zvíťazili až na piaty pokus! Triumf má dvojnásobne príjemnú príchuť: Ružomberčankám sa podarilo revanšovať sa za vlaňajšie vyradenie v play off práve s Orchies 1:2 na zápasy, keď rozhodujúci duel prehrali vo Valenciennes nešťastne 73:75. Štvrtkový úspech dal Ružomberku euroligový osud úplne do jeho rúk. Ak v poslednom kole 18. februára zdolá doma nemecký Wuppertal najmenej o desať bodov (v Nemecku prehral 77:87, pri prípadnom zhodnom skóre zo vzájomných stretnutí majú SCP výrazne lepší rozdiel zo všetkých zápasov), bude Ružomberok prvý, výhra akýmkoľvek rozdielom tiež znamená výhodnú druhú priečku zabezpečujúcu domáce prostredie v prípadnom rozhodujúcom stretnutí play off.
Vo štvrtok v noci sme zastihli šťastím rozrušeného generálneho manažéra klubu Jozefa Smoleka, včera ráno už šťastím rozšafného, tesne pred odchodom z valenciennskeho hotela. "Misky váh sa na našu stranu začali nakláňať po zmene strán. Začiatok nám nevyšiel. Sviščovová nepremenila štyri-päť istých príležitosti, Žirkovú sme museli striedať, Kováčová prekonávala slabšiu momentálnu dispozíciu enormnou bojovnosťou," povedal J. Smolek, ktorý napokon práve 18-ročnú Zuzanu Žirkovú označil za prvú hviezdu zápasu. "Počas oddychu sme Zuzane povedali viac než inokedy." Neprezradil čo. "Aj súperky čítajú noviny," usmieval sa do telefónu manažér. "Žirková ešte nikdy nehrala v takomto prostredí, nebola v podobnej situácii. Skvele absorbovala rady, pri jej mladosti je úžasné, ako ich pochopila - bol to vrchol vnímavosti a morálky," chválil manažér jednu, aby poďakoval všetkým - Marenčíkovej za skvelú hru v útoku, Sviščovovej vôľu prekonať zlé úvodné chvíle, Kováčovej morálku, keď sa hráčke nedarí, Godályovej výkon stotožnil J. Smolek s Kováčovou a ocenil Bielikovej húževnatosť a fyzické nasadenie.
Prostredie vo Valenciennes zvykla vždy "preklínať" aj trénerka N. Hejková a neraz, proti svojej zásade, si povzdychla aj pri menách rozhodcov. "Nejde o počet divákov, hala vo Valenciennes pojme 2500 divákov, hrali sme už aj pred desaťtisícovou návštevou. Hľadisko je však tak blízko ihriska, že prakticky nad košom, na ktorý útočíme, vlajú žlto-čierne zástavy domácich. Pri trestných hodoch s nimi kôš splýva. Práve Žirková vždy prvý nepremenila, druhý áno. Nástup pred stretnutím je vo Valenciennes na spôsob NBA - v prítmí, s hlučným predstavovaním domácich a trvá nekonečne dlho. Nie je v súlade s pravidlami FIBA, ale medzinárodná federácia to toleruje. Aj preto ten slabší začiatok, domáce sú na podobnú ceremóniu zvyknuté, súperky nie," vykreslil nepríjemné prostredie J. Smolek, ale vysoko vyzdvihol výkon rozhodcovskej dvojice Martin (Španielsko), Latz (Nemecko).
Ružomberok sa dostal do pozície, že si môže do istej miery súpera vyberať. V skupine B sú už iste prvé Žabovřesky a prekvapujúco na poslednom postupovom mieste zostane obhajca trofeje z Bourges. O 2.-3. mieste rozhodne zápas Galatasaray Istanbul - Dinamo Moskva. Dinamo má síce o bod viac, ale v Moskve vyhrali Turkyne o dvanásť bodov, stačí im teda akékoľvek víťazstvo a budú druhé! "S čím už len vybabreme. Rozhodne sa pokúsime skupinu vyhrať. Životná skúsenosť ma naučila, že športová špekulácia sa obráti proti špekulujúcemu. Bourges nie je vo vlaňajšej forme, viem ja, čo urobí s Annou Kotočovou-Janoštinovou a Silviou Janoštinovou prípadný sesterský súboj? Viem ja, v akej finančnej situácii bude začiatkom marca moskovské Dinamo? Či napríklad nemá sľúbenú dolárovú injekciu za víťazstvo v Eurolige? Alebo či nevyhrá v Istanbule? Papierovo asi najslabší Galatasaray zasa vyhral v Moskve…."
