Poprava bola síce už predtým odložená, ale iba do skončenia návštevy. Mease sa mal stať 512. popraveným Američanom od roku 1976. Namiesto toho sa stal 36., ktorý dostal milosť. "Zľutujte sa nad Measom," povedal vraj Ján Pavol II. guvernérovi Carnhamovi počas stredajšej návštevy v St. Louis, keď v rámci krátkeho pobytu v USA nevynechal jedinú príležitosť, aby konzumnej Amerike hlásal kultúru úcty k ľudskému životu. A Darell, pohnutý historickým momentom, sa napokon nechal presvedčiť, aby urobil nečakanéu rozhodnutie.

Odsúdenec Mease nie je žiadne neviniatko. Trojnásobnú vraždu spoločníka v predaji drog, jeho ženy a synovca, pred súdom riadne priznal. Guvernérovo rozhodnutie preto oprávnene upútalo pozornosť celej Ameriky. Carnham je totiž známy ako radikálny privŕženec trestu smrti - ako inak by sa mohol stať guvernérom v štáte, kde sa zrodili a dodnes prežívajú mnohé legendy o odvážnych pištoľníkoch, ktorí brali spravodlivosť do vlastných rúk? "Aj naďalej som zástancom trestu smrti," vyznáva ani slovkom nepripúšťajúc, že by pápežova návšteva zmenila jeho celkový postoj k otázke. O to polemickejšie vyznieva jeho rozhodnutie: omilostil trojnásobného vraha, ktorý sa sám priznal, zatiaľ čo v amerických väzeniach ročne zomierajú desiatky ľudí, ktorých vina je v mnohých prípadoch veľmi sporná. "Až 75 percent voličov v USA je za trest smrti a Missouri je na štvrtom mieste v jeho výkone," hovorí B. Henninger z ligy za zrušenie trestu smrti. Popravy sú však v USA aj naďalej výnosným politickým obchodom, na ktorý doplácajú najmä farební Američania a tí, ktorí nemajú dosť prostriedkov na dobrého advokáta. Vysoká kriminalita je azda najvážnejším problémom, ktorý vrhá tieň na americkú spoločnosť blahobytu, a tak sa každý politik, ktorý vážne uvažuje o svojej ďalšej kariére, otázke zrušenia trestu smrti radšej na míle vyhne.

JURAJ KITTLER