POTCHEFSTROOM (PRE SME - gb) - Bronzový medailista z MS ‘97 v behu na 110 m prekážok Igor Kováč absolvoval svoju tohtoročnú súťažnú premiéru v sobotu v juhoafrickom Bloemfontalne, kde bežal prekážkarskú stodesiatku. Skončil na druhom mieste časom 13,78 s, lepší bol len Juhoafričan Bowles. Dvadsaťdeväťročný rodák zo Spiša povedal: "Nebol to vydarený beh. Momentálne som lepšie pripravený na hladké šprinty. Nutne potrebujem vybrúsiť prekážkarskú techniku." Tieto preteky boli súčasťou jeho tréningového pobytu v Juhoafrickej republike a okrem nich sa do svojho návratu na starý kontinent predstaví ešte 29. januára na mítingu v Pretórii a 5. februára v Potchefstroome. "Príprava na sezónu prebieha podľa plánov, nevyskytli sa nijaké mimoriadne komplikácie. Achilovky, kvôli ktorým som vlani predčasne ukončil letnú sezónu, držia. Menšie problémy som mal iba s chrbtom. Po jednom z tréningov v posilňovni som pocítil bolesť medzi lopatkami. S najväčšou pravdepodobnosťou to bol iba prechladnutý sval, takže nič vážnejšie," poznamenal 29-ročný prekážkar banskobystrickej Dukly, ktorý je v Potchefstroome s tréningovou skupinou svojho manažéra Jana Pospíšila. V rovnakom stredisku sa však v tomto období pripravuje približne päťdesiatka ďalších atlétov z Veľkej Británie, Belgicka, Fínska a Česka. Prítomnosť dvojnásobného vicemajstra sveta Brita Tonyho Jarretta a Belgičana Svena Pietersa využíva Igor Kováč na spoločné tréningy s oboma kvalitnými prekážkarmi. "Ak je to možné, špeciálnu prekážkarskú prípravu absolvujeme zväčša spoločne. Má to úplne iný efekt, ako keby som trénoval sám. Vzájomne sa hecujeme a každý tréning je akýmsi minisúbojom," vysvetľoval Spišiak žijúci v Prahe. Do Európy sa najlepší slovenský atlét rokov 1995 a 1997 vráti 6. februára a vzápätí sa zapojí do halovej sezóny. "Presný plán štartov budem poznať až tesne pred odletom. Zatiaľ mám naisto potvrdený štart na mítingu v Gente." Vrcholom prvej časti roka by mali byť pre Igora Kováča halové majstrovstvá sveta 5.-7. marca v japonskom Maebaši. Limit Slovenského atletického zväzu na 60 m prekážok (7,75) by nemal byť pre Igora problémom. "V Japonsku nechcem byť len do počtu. Mojím snom je účasť vo finále a snaha o prekonanie vlastného slovenského rekordu 7,59. Ak však budem vidieť, že mi to nejde podľa predstáv, do Japonska nepocestujem, hoci by som mal splnený limit. S časmi okolo 7,75 by som totiž v Maebaši veľa vody nenamútil."