Pred piatimi rokmi pri historickom nástupe slovenskej reprezentácie pod olympijskými mostíkmi v nórskom Lillehammeri bol benjamínom našej výpravy, vtedy

niesol vlajku hokejista Peter Šťastný. Dnes je zo sympatického bežca na lyžiach už vlajkonosič rutinér. Na čele slovenskej reprezentácie kráčal na predchádzajúcej SZU v kórejskom Mudžu Čchondžu v roku 1997, na majstrovstvách sveta v nórskom Trondheime v tom istom roku a vlani dokonca na olympiáde v Nagane.

m Na predchádzajúcej univerziáde v Kórei ste zožali štyri zlaté medaily. Trúfate si obhájiť túto bilanciu aj na "rodných" tratiach na Štrbskom Plese?

"Urobím pre to všetko. Patrili by sa aspoň dve zlaté."

m Dvanásta pozícia vo Svetovom pohári v prebiehajúcej sezóne signalizuje formu ako hrom. Mnohí vás vnímajú ako náš najväčší tromf na univerziáde. Hneď v sobotu nastúpite na trať klasickej desiatky.

"Domáce prostredie je veľkou výhodou, človek sa nemusí rozkukávať ako vlani v ďalekom Japonsku či predvlani v Kórei. Na druhej strane, rastie tlak očakávania verejnosti a z nej vyplývajúcej zodpovednosti. Desiatku by som chcel zabehnúť čo najrýchlejšie, lebo sa zaratúva do kombinácie s voľnou pätnástkou, ktorá sa beží hneď v nedeľu Gundersenovou metódou."

m Zrejme vám teda neostane čas, aby ste povzbudili hokejistov v dôležitom sobotňajšom stretnutí s Rusmi v Liptovskom Mikuláši.

"To teda nie, medzi dvoma pretekmi si to jednoducho nemôžem dovoliť."

m Najvážnejší konkurenti?

"Výborne vyzerajú Čech Koukal a Bielorus Dolodovič, je tu aj Rakúšan, ktorý sa vo Svetovom pohári umiestnil v prvej tridsiatke."

m Atmosféra na univerziáde?

"V pohode, uvoľnenosť, podobne ako na predchádzajúcej v Kórei. Niekedy mi je ľúto, že nebývam v univerziádnej dedine v Liptovskom Mikuláši, kde je nefalšovaná medzinárodná zábava. Výhodou našej dokonale známej strediskovej ubytovne ŠKP na Štrbskom Plese zasa je, že sa môžem dokonale a nerušene koncentrovať na preteky." VOJTECH JURKOVIČ,

Štrbské Pleso