shofene. Boli svedkami víťazstva 21-ročného Fína Janne Ahonena, ktorý však nevyhral ani jedny zo štyroch pretekov. Trikrát skončil druhý, raz piaty, ale to mu stačilo a Fíni sa mohli po dvanástykrát v histórii tešiť z celkového víťazstva. Trojnásobný majster sveta Ahonen si tak udržal aj vedenie v celkovom hodnotení Svetového pohára a pred februárovými majstrovstvami sveta v rakúskom Ramsau má 183 cm vysoký a 66 kg vážiaci milovník motorov a jazdenia na horskom bicykli reálne vyhliadky na rozšírenie svojej majstrovskej zbierky. Jeho súboj s o 5 rokov starším Japoncom Kasaiom patril k najvzrušujúcejším súbojom 47. ročníka. Majster sveta v letoch v roku 1992, ktorý sa nedostal do zlatého olympijského tímu Japoncov v Nagane, sa tak opäť vrátil do skokanskej špičky. Kasai, ktorý oficiálne pracuje ako úradník v japonskom supermarkete, bol ešte po troch pretekoch na čele, ale v závere mal pevnejšie nervy Fín. Milovník golfu a čoraz populárnejšieho spevu karaoke akoby tušil po poslednom skoku v Bischofshofene, že prvenstvo je fuč. Do úsmevu sa musel nútiť a hneď uprel oči na nájazdový mostík, z ktorého Ahonen doplachtil o tri metre ďalej než on. Vzápätí rakúsky Bischofschofen vybuchol nadšením po víťaznej bodke v podaní domáceho Widhölzla, ten však mohol na Turné dosiahnuť viac, veď až trikrát vyhral prvé kolo, no len raz sa radoval aj po druhom. Nemci v polčase podujatia verili, že dovtedajší fenomén SP a víťaz prvých dvoch pretekov Turné Martin Schmitt nemôže o celkový triumf prísť, stupňujúci tlak však mladý Nemec v závere nevydržal. Slovenskí reprezentanti boli len do počtu a ťažko predpokladať, že sa do šampionátu v Ramsau niečo zmení. Jediný prienik Mesíka do hlavnej súťaže hovorí za všetko. RASTISLAV HRÍBIK