MYS CANAVERAL (ČTK, TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v nedeľu večer z floridského Mysu Canaveral vypustil vesmírnu sondu, ktorej úlohou je zistiť prítomnosť vody na Marse, ktorá je nevyhnutná pre prípadnú existenciu života na tejto planéte. Sonda Mars Polar Lander by mala v decembri tohto roka pristáť na okraji južného pólu Marsu a dôkladne skúmať jeho zloženie. Sonda je vybavená kamerou, robotickou rukou, ktorá bude zbierať vzorky pôdy, minilaboratóriom na štúdium týchto vzoriek a meteorologickou stanicou. Na sonde je tiež mikrofón, ktorý má zachytiť všetky zvuky v jej blízkosti. Sonda po svojom vlastnom hladkom pristátí vyšle k pólu planéty dve minisondy Deep-1 a Deep-2, ktoré budú na Marse hľadať vodu. Minisondy sú veľké asi ako basketbalová lopta a na planétu dopadnú rýchlosťou asi 640 km za hodinu, aby sa dostali asi meter pod povrch. Ak tento náraz prežijú, budú schopné preskúmať podpovrchové vrstvy Marsu do hĺbky 90 centimetrov. "Oblasť Marsu, ktorú skúmame, by mala byť podobná polárnym oblastiam Zeme v tom, že pravdepodobne mnoho miliónov rokov zbiera ľad a prach. Je to teda oblasť, ktorá bude vypovedať o histórii Marsu," povedala pri príprave misie americká vesmírna výskumníčka S. Smrekaová. Dodala, že výskum v hĺbke jedného metra umožní vedcom získať informácie o geologickom a klimatickom vývoji planéty za posledných 100 000 rokov a že minisondy zo svojho 50-hodinového pôsobenia môžu poskytnúť dôležité poznatky.