NEW YORK, VIEDEŇ, PARÍŽ, MANILA, PEKING, HAVANA (TASR, ČTK, r) - Najmenej pol milióna ľudí prišlo na tradičnú silvestrovskú oslavu na Times Square v centre New Yorku, kde väčšina aktivít bola generálnou skúškou pre vítanie roku 2000. Nad námestím sa poslednýkrát rozsvietila tradičná atrakcia - obrovská guľa, ktorú uviedol do pohybu newyorský primátor Rudolph Giuliani a paralyzovaná čínska gymnastka Sang Lang.
Ďalšími atrakciami boli tri obrovské viedoobrazovky a 27 svetlometov, z ktorých tie najsilnejšie boli údajne viditeľné z Mesiaca a Marsu. Na účastníkov oslavy spadlo 3,5 tony papierových konfetových spŕšok. Ďalšou atrakciou bol osem metrov dlhý a necelých šesť metrov vysoký Otec času, ktorého názov je narážkou na meno námestia. Táto obrovská bábka, ktorou zvnútra hýbali štyria ľudia, niesla v rukách osvetlené presýpacie hodiny. Guľu, ktorá sa nad námestie spúšťa z budovy od roku 1906 a je vysvietená 180 žiarovkami, vystrieda nová guľa z ručne brúseného waterfordského krištáľu.
O rok bude Times Square dejiskom veľkolepého vítania roku 2000 pod názvom Times Square, globálna oslava na križovatke sveta. Ako povedal Jeffrey Straus, šéf spoločnosti Countdown Entertainment, ktorá organizuje veľkolepé odpočítavanie, generálka bola dôležitá nielen preto, že to bola jediná šanca všetko vyskúšať, ale i z toho dôvodu, že o rok sa budú na "veľké jablko" upierať oči celého sveta. Newyorskú silvestrovskú slávnosť sledovala na televíznych obrazovkách asi jedna miliarda ľudí, oproti vlaňajším 300 miliónom.
Popri New Yorku sa však pozornosť predovšetkým západnej civilizácie v súvislosti s nadchádzajúcim jubilejným rokom 2000 sústreďuje najmä na Rím a Svätú zem, kde majú mnohé cestovné kancelárie už dnes objednané rezervácie hotelov, reštaurácií a autobusov. Očakáva sa, že vianočné a novoročné sviatky v týchto častiach sveta budú spojené najmä s náboženskými púťami veriacich. Talianska metropola sa na ne už niekoľko rokov pripravuje rozsiahlymi renovačnými prácami, ale aj snahou o vylepšenie chaotického dopravného systému.
V centre Viedne privítalo nový rok približne 600 tisíc ľudí. Oslavy sa niesli najmä v znamení končiaceho sa rakúskeho predsedníctva v Európskej únii a zavedenia spoločnej meny euro. "Viedeň zdraví euro - nazdravie, nový rok," znelo motto búrlivej noci, na ktorej sa zúčastnilo mnoho domácich i zahraničných turistov. Úderom polnoci sa tradične ako každý rok rozozneli zvony viedenského Stephansdomu. Jednou z hlavných atrakcií nočného plesania vo Viedni bola obrovská šmykľavka, po ktorej sa prítomní mohli "šmýkať" do nového roku. Pred čertovým kolesom vo viedenskom zábavnom parku Prater sa okrem toho konala snoubordová šou, ktorá za účasti vyše 50 tisíc ľudí vyvrcholila ohňostrojom.
Dôvod na radosť mala aj rakúska polícia, podľa údajov ktorej sa na 3,5 kilometra dlhom "silvestrovskom chodníku" napriek obrovskému davu ľudí neudiali žiadne incidenty. Príslušníci bezpečnostných síl však ešte vo štvrtok večer odobrali účastníkom osláv množstvo nebezpečných predmetov zábavnej pyrotechniky. Zatiaľ čo najväčšie oslavy nového roka vo Francúzsku, ktorých dejiskom je tradične parížska trieda Champs Elysées v Paríži, prebehli bez väčších incidentov, prvé momenty roka 1999 v alsaskej - a dnes už aj európskej - metropole Štrasburgu sprevádzali výtržnosti a horiace automobily. Na problematických predmestiach mesta zapálili vandali najmenej 38 automobilov a vyvolali potýčku s policajnou hliadkou. Na predmestí Neuhof na juhu mesta narazilo jedno z policajných áut na kmeň stromu, ktorým vandali zatarasili cestu a rozvášnený dav ho následne zasypal kamením. Polícia bola nútená použiť slzný plyn.
Francúzske bábätká, ktoré na Nový rok uzreli svetlo sveta spoločne s novou európskou menou, dostanú na privítanie darček v podobe vkladnej knižky so sto euro. Ako oznámila vláda v Paríži, náklady na akciu ponesie štát spoločne so všetkými sporiteľňami vo Francúzskej republike. Celkove sa počíta s výdavkom jedného milióna frankov, čo zodpovedá prognóze, že 1. januára 1999 sa vo Francúzsku narodilo približne 1500 detí.
Najmenej 458 Filipínčanov utrpelo zranenia petardami a zblúdenými guľkami, ktoré obyvatelia tejto krajiny vypálili pri oslavách príchodu nového roka, a to aj napriek predchádzajúcim apelom vlády, aby do vzduchu nestrieľali. Asi 16 ľudí bude musieť podstúpiť amputáciu následkom zranení, oznámili zdroje filipínskeho ministerstva zdravotníctva. Väčšinu zranení tvoria popáleniny alebo poranenia očí následkom výbušnín, ktoré Filipínčania už tradične používajú na sklonku starého roka a pri príchode nového, aby tak odohnali zlých duchov počas nastávajúcich 365 dní. Pri týchto "obradoch" však každoročne utrpia zranenia stovky ľudí a niekoľkí dokonca prídu o život.
Tichým protestom skupiny investorov pred sídlom komunistickej strany v Pekingu vstúpila Čína do Roku zajaca, ktorý podľa očakávaní nebude mať pokojný priebeh. Skupinu asi 50 oklamaných investorov, ktorí žiadajú o pomoc v boji o návrat svojich miliónových vkladov, polícia napriek zákazu demonštrácií nerozohnala, dobre ich však chránila pred novinármi. Čínsky prezident Ťiang Ce-min naznačil, že aj v novom roku sa Peking bude usilovať riešiť otázku zjednotenia pevniny s ostrovným Taiwanom a v decembri sa očakáva aj pripojenie Macaa. Vyjadril presvedčenie, že všetky politické rozdiely medzi pevninou a ostrovom možno prekonať spravodlivým a rozumným dialógom. Podľa štátnej agentúry Sinchua je prezident pevne presvedčený, že tento cieľ možno dosiahnuť sústredeným úsilím Číňanov vrátane vlastencov z Taiwanu.
40. výročie revolúcie si včera pripomenula aj Castrova Kuba. Nový rok sa na "Ostrove slobody" tradične oslavuje ako štátny sviatok, ktorý pripomína zvrhnutie diktátora Fulgencia Batistu. Postupne sa však ukázalo, že v dôsledku revolúcie iba jedna diktatúra vystriedala druhú a prevrat viedol k nastoleniu moci Fidela Castra, ktorý je oficiálne titulovaný aj ako Líder Máximo. Pre Kubáncov bol uplynulý rok skutočne prelomový - už v januári navštívil ostrov pápež Ján Pavol II., čo vytvorilo predpoklady pre postupnú deštrukciu režimu a otváranie sa ostrova svetu.
