vzali sekundu z roku 1900. Od tej doby sa však Zem už "oneskorila" a náš čas meraný podľa otáčania Zeme zaostáva za časom atómovým. Otáčanie Zeme sa zrýchliť nedá, atómový čas ale vieme zadržať vsunutím takzvanej priestupnej sekundy tak, ako sa občianske rátanie dní v roku zosúlaďuje s astronomickým priestupným 29. februárom každý štvrtý rok. Priestupná sekunda sa vkladá buď na začiatku, alebo uprostred roka vtedy, ak rozdiel medzi občianskym, teda rotačným časom, a časom atómovým presiahne 0,75 sekundy. To sa stane práve tohto roku na silvestrovskú noc. Z rozhodnutia Medzinárodnej služby rotácie Zeme (IERS) dňa 31. decembra 1998 o 24.00 h svetového času, to je u nás o 01.00 h stredoeurópskeho času, sa nultá sekunda bude opakovať ešte raz. Tá druhá je tá priestupná sekunda. Kto má veľmi presné hodinky, ráno zistí, že mu idú o sekundu dopredu. Pre laika je to bezvýznamná záležitosť, pre niektoré vedné obory a techniku je to záležitosť dôležitá, pri navigačných družiciach a raketových systémoch to vedie až k viackilometrovým odchýlkam.