priečku po víťazstve 5:2. V podobnej situácii bol v utorok aj tím VSŽ Košice vo finálovom turnaji Kontinentálneho pohára v súboji so švajčiarskou Ambri Piottou, lenže slovenské mužstvo už nebolo také úspešné. Na obhájenie vlaňajšieho titulu potrebovalo na domácom ľade víťazstvo o dva góly, a tak po výhre "len" 2:1 sa z triumfu v druhej najvýznamnejšej európskej klubovej súťaži radovali Švajčiari. Nie je bez zaujímavosti, že Košičania sa v záverečných minútach neodhodlali k power play bez brankára, aj keď sa im naskytla šanca pri vhadzovaní buly v útočnom pásme. Pred možnosťou vsietiť tretí gól do siete Ambri Piotty a získať víťaznú prémiu 60 000 švajčiarskych frankov dali prednosť istote 2. miesta, ktoré prinieslo pre mužstvo 40 000 CHF. V prípade remízy by totiž skončil tím VSŽ na 3. mieste a podľa dohody by 30 000 šv. frankov putovalo do klubovej pokladnice a nie hráčom. Košická lavička si zrejme povedala známe: lepší vrabec v hrsti, ako holub na streche. Náš zástupca vo finálovom turnaji nebol taký úspešný ako vlani v Tampere, no zdá sa, že už nemá také silné mužstvo ako vlani. Klobúk dole pred výkonmi 38-ročného Igora Libu, ktorý sa dostal do najlepšej zostavy podujatia. Na druhej strane: kde sú jeho nástupcovia? Prvý útok P. Pucher - Liba - Rybovič dal sedem z deviatich gólov tímu VSŽ, ďalšie už nedali o sebe tak vedieť. Skvelý brankár Šimonovič zneškodnil mnohé gólové šance, no akoby mu chýbala koncentrácia na celých 60 minút. Všetci Košičania sa zjednotili: o prvenstvo prišli už v prvom stretnutí s ruským Omskom, keď v závere dovolili súperovi obrat z 2:0 na konečných 2:3. Aj keď trofej si odniesli Švajčiari, diváci mohli byť spokojní. Taký hokej sa v domácej Extralige len tak nevidí. ONDREJ GAJDOŠ