Stovky tisícok kresťanov si v týchto dňoch na bohoslužbách na celom svete pripomenulo sviatok narodenia Ježiša Krista a mnohí ďalší, ktorým náboženský význam Vianoc nič nehovorí, strávili uplynulé sviatočné dni v rodinnej pohode so svojimi blízkymi. Televízne stanice v týchto dňoch vypustili z programu správy a spravodajské relácie a to všetko vytvára zdanie, akoby na pár dní ukrutnosti okolo nás prestali. Pokojné Vianoce si však nemohli vychutnať obyvatelia Kosova či Angoly, kde sa sektárske boje obnovili práve v týchto dňoch, ani v Iraku, kde sa opäť rozozvučali sirény signalizijúce vzdušný poplach. Predovšetkým na ľudí žijúcich na týchto miestach myslel vo svojom vianočnom posolstve Urbi et Orbi pápež Ján Pavol II.
Pápež vyzýva kresťanov, aby sa inšpirovali duchom Vianoc
Pápež v piatok z okna Baziliky svätého Petra pred desiatkami tisícok zhromaždených pútnikov a prostredníctvom televíznych obrazoviek i ďalšími miliónmi obyvateľov 45 krajín sveta hovoril o tom, že čistota vianočných kolied je v príkrom rozpore s početnými svetovými problémami, tragickými situáciami, ktoré človek zavinil svojím zlom, bratovražednou nenávisťou a nezmyselným násilím. Po širokom úvode týkajúcom sa duchovného významu Ježišovho narodenia pápež vyslovil želanie, aby Vianoce boli impulzom na hľadanie riešenia situácie na Blízkom východe, aby bol čo najskôr zrušený trest smrti, zastavená výroba a obchod so zbraňami a bránený ľudský život.
V noci na piatok pápež celebroval polnočnú omšu v rímskej Bazilike svätého Petra, najväčšom kresťanskom chráme. Myšlienkami bol Ján Pavol II. už pri budúcoročných Vianociach, ktorými sa začne Svätý rok, ktorý cirkev oslavuje raz za 25 rokov od roku 1475. Ten najbližší sa začne na Štedrý večer roku 1999. Polnočnú kázeň venoval pápež biblickému príbehu o narodení Krista, ktorého posolstvo patrí všetkým ľuďom a národom sveta.
Tohtoročné Vianoce sú v poradí tretími, počas ktorých pápež na radu lekárov neslúžil vianočnú rannú omšu.
Na Kubu sa vrátili Vianoce
Niektorí Kubánci navštívili polnočné omše, iní iba strávili deň leňošením so svojou rodinou, po prvýkrát po troch desaťročiach však mohli všetci vychutnávať deň oficiálneho sviatku. V rámci "otepľovania" vzťahov medzi kubánskym vodcom Fidelom Castrom a cirkvou takmer rok po historickej návšteve pápeža Jána Pavla II. na tomto karibskom ostrove kubánske úrady oficiálne zaviedli vianočné sviatky a miestna hlava katolíckej cirkvi mala po prvý raz dokonca dovolené predniesť v štátom kontrolovanom rozhlase vianočné posolstvo. Vo svojom posolstve v hudobnej rozhlasovej stanici Radio Musical Nacional havanský arcibiskup kardinál Jaime Ortega vyslovil radosť nad nedávnym rozhodnutím úradov znovu vyhlásiť Vianoce na Kube za štátny sviatok. Zároveň však varoval pred konzumným prístupom k oslávám vianočných sviatkov. "Dúfajme, že to nebudú sviatky importovaného Santa Clausa," uviedol kardinál, podľa ktorého by oslavy Vianoc mali predovšetkým posilniť vieru a nádej kubánskeho ľudu. Oslavy Vianoc na Kube boli zrušené v roku 1969 s odôvodnením, že ľudí odpútavajú od zberu cukrovej trstiny. Vlani boli výnimočne povolené s ohľadom na blížiacu sa pápežovu návštevu. Pred mesiacom ich úrady trvalo povolili. Kubánci opätovné zavedenie sviatkov uvítali, ale oslavy majú prevažne svetský charakter.
Katolíci oslavovali aj vo Vietname a v Číne
Viac ako desaťtisíc Vietnamcov zamierilo o polnoci na vianočnú svätú omšu do katedrály v severovietnamskom meste Phatdiem, ktoré je považované za baštu katolíkov. Na lavice 107 rokov starej drevenej katedrály v tvare pagody si mohlo sadnúť iba 1500 osôb, ale slávnostná omša pritiahla pozornosť viac ako 10 000 obyvateľov. Na námestí sa miešali tóny skladieb Johanna Sebastiana Bacha, vianočných kolied a karaoke. Priestranstvo pred katedrálou sa tento večer stalo miestom nesúladného miešania kresťanských a pohanských osláv.
Pred niekoľkými rokmi o podobných slávnostiach ovyvatelia nemohli ani len snívať, ale odkedy komunistický režim pristúpil na politiku otvárania hospodárstva, situácia sa zmenila. Tisíce katolíkov tak mohli oslavovať Vianoce aj v 120 kostoloch Saigonu či v Katedrále sv. Jozefa v Hanoji, ktorá počas polnočnej omše doslova praskala vo švíkoch. Kroky desiatok tisícov Číňanov smerovali vo štvrtok taktiež na polnočné omše, zatiaľ čo milióny ďalších obyvateľov tejto ázijskej krajiny prežili štedrý večer v baroch pri karaoke alebo rôznych kartových hrách.
