rovom balóne. Obrovské teplovzdušné plavidlo, ktorého posádku tvorí okrem Bransona aj jeho bývalý veľký protivník americký milionár Steve Fossett a ďalej švédsky pilot Per Lindstrand, opustilo líbyjské nebo a zamieril cez plochu Stredozemného mora k Cypru. Trio dobrodruhov sa vznieslo k oblohe v piatok z marockého územia, keď sa rozhodlo pozmeniť pôvodne plánovanú trasu letu vedúcu cez Irak, kde v tom čase útočili americké a britské letecké sily proti irackým cieľom. Ponad Cyprus vedie púť balóna nad Turecko, kde severne od hraníc s Irakom bude pokračovať nad Azerbajdžanom a Kazachstanom smerom k Číne a potom ďalej až späť do Británie, kde je plánovaný cieľ. Balón sa pohybuje v letovej hladine okolo 8200 metrov, a to rýchlosťou tesne nad 200 kilometrov za hodinu. V sobotu Bransonova hovorkyňa v Londýne oznámila, že vzduchoplavec trpí horúčkami, ale úspešne sa lieči antibiotikami. Pokiaľ doterajšie veľmi priaznivé počasie vydrží i naďalej, oblet Zeme bude trvať 12 až 15 dní, počas ktorých posádka pretne vzdušný priestor asi 20 krajín. Krátko po vzlietnutí vzduchoplavci zistili dve malé trhliny v tkanine spojujúcej balón s gondolou, podľa odborníkov to ale nemôže posádku nijako ohroziť. (ČTK)