NEW YORK (TASR) - Hurikány, obrovské povodne a suchá zapríčinili za 11 mesiacov tohto roku vo svete rekordné škody vo výške 89 miliárd dolárov. Oznámil to ústav sledujúci dopady činnosti človeka na životné prostredie Worldwatch Institute (WWI) v New Yorku. Predbežné odhady za prvých jedenásť mesiacov roka ukázali 48-percentný nárast oproti predchádzajúcemu rekordu z roku 1996, keď boli škody 60 miliárd dolárov. Škody vysoko prevyšujú aj 55-miliardové straty, ku ktorým došlo v súvislosti s počasím za celú dekádu osemdesiatych rokov. Hurikán Mitch v karibskej oblasti bol pritom pravdepodobne najstrašnejšou katastrofou za posledných 200 rokov. V Nikarague, Guatemale, Salvadore a Hondurase si vyžiadal 11 000 ľudských životov, pričom iba v Hondurase dosiahli priame škody štyri miliardy dolárov. V USA dosiahli výdavky poisťovní na škody súvisiace s počasím za prvých deväť mesiacov roku osem miliárd. Veľa prírodných katastrof bolo "neprirodzených" a zapríčinilo ich odlesňovanie a preľudnenie, väčšina sa pripisuje fenoménu El Niňo. K najväčším tohtoročným prírodným katastrofám patria napríklad záplavy na čínskej rieke Jang-c‘-ťiang, ktoré si vyžiadali 3500 ľudských životov a 30 miliárd dolárov škôd, ľadové búrky v Kanade a USA začiatkom roka (škody za 2,5 miliardy dolárov). Záplavy v Turecku spôsobili škody za dve miliardy a v Argentíne a Paraguaji 2,5 miliardy dolárov. V Indii zahynulo pri cyklóne v júni približne 10 000 ľudí. Zatiaľ nevyčísliteľné škody spôsobili rozsiahle požiare na Sibíri, ktoré zničili tri milióny akrov lesného porastu.