Jeden z najväčších tenistov svetovej histórie Pete Sampras vo štvrtok večer v tlačovom stredisku MS v Hannoveri práve rozprával o svojich cieľoch do budúcnosti - že novú sezónu chce začať prvenstvom na Australian Open a konečne by raz chcel vyhrať aj na antuke v Paríži, poľutoval svojho rivala Marcela Riosa z Chile, ktorému zranenie znemožnilo pokračovať v šampionáte - keď do zaplnenej miestnosti vošiel šéf ATP Tour Mark Miles a s veľkou tortou i šampanským zagratuloval 27-ročnému tenistovi k rekordu: šiesty rok za sebou končí ako svetová jednotka. Potom už na pódiu striekalo perlivé víno, ako sme na to zvyknutí zo stupňa víťazov vo formule 1. Vidieť šantiaceho Samprasa sa nepodarí každý deň. V joggingovom úbore bol celý mokrý, ale ešte horšie skončili funkcionári v drahých oblekoch. Uhladený Mark Miles sa pokúšal aj zasmiať, keď z miesta pred objektívmi kamier naňho lial šampanské ako zo sprchy. Výnimočná udalosť, výnimočné oslavy. Niektorí experti tvrdia, že je to rekord na večnosť. Samprasa vraj môže prekonať už len on sám. "Na budúci rok tu budeme sláviť siedmy rok v sérii," podpichol Peta tenisový boss Ion Tiriac. "To povedal Tiriac..." odvetil Sampras, ktorý nikdy nič nesľubuje. Ale pre úspech dokáže obetovať všetko.
"Myslím si, že lepšie už hrať nedokážem," povedal Sampras, keď vo štvrtok večer odchádzal z dvorca v hale EXPO 2000 po zápase so Slovákom Karolom Kučerom a vyše 12 000 divákov mu pripravilo nadšené ovácie. Priznal sa, že keď Rios povedal adios a bolo jasné, že Čiľan už jeho postavenie svetovej jednotky neohrozí, spadla mu z pliec všetka ťažoba. Proti Kučerovi hral v nevídanej pohode. Za 46 minút bolo po zápase (6:2, 6:1). Sampras mal 68-percentnú úspešnosť prvého podania (Kučera 50 perc.), získal z neho až 92 percent víťazných bodov (Kučera 55 percent) a 20 z 24 útočných akcií na sieti, čo je 83 percent, zakončil úspešne (Kučera 2 zo 4, 50 percent). Nie menej než Samprasov rekord i jeho výborná forma rezonuje v Hannoveri téma zranení. MS ako vrchol v závere sezóny sa premenili na "majstrovstvá sveta zdravých tenistov". Kritiku na vedenie ATP Tour vzniesol bývalý wimbledonský víťaz Pat Cash z Austrálie, ktorý je tu televíznym komentátorom Eurosportu. "Holanďan Krajicek a Austrálčan Rafter do Hannoveru ani nepricestovali, Agassi a Rios tu prenechali miesto náhradníkom. Podľa mňa všetci tu mohli hrať - ak by chceli," tvrdí Cash a vinu kladie organizácii ATP, ktorá sa nestará o hráčov, a to sa jej vracia ako bumerang. "Všetci, ktorí tu nie sú, kladú väčší význam januárovému turnaju Australian Open v Melbourne," vysvetľuje Cash a dodáva, že aj on ako tréner zakázal svojmu zverencovi Markovi Philippoussisovi, aby prijal úlohu náhradníka. Musí byť fit pre Melbourne.
ONDREJ GAJDOŠ, Hannover
(Spravodajstvo
uverejňujeme na 11. strane.)
