na neutrálnej pôde. Dôvodom tohto rozhodnutia je nejasná politická situácia medzi oboma krajinami po tom, čo pred niekoľkými dňami Taliani zadržali na letisku v Ríme kurdského vodcu Abdullaha Öcalana a odmietli ho vydať Turecku. V krajine polmesiaca vládne antitalianska nálada a priamo v Istanbule sa na protest uskutočnilo niekoľko masových demonštrácií. Juventus v obave o svoju bezpečnosť pohrozil bojkotom stretnutia. "Nechceme riskovať naše životy," vyhlásil turínsky kapitán Di Livio. "Najradšej by sme do Istanbulu neleteli," pripojili sa francúzski majstri sveta Zidane a Deschamps.
Pri rozhodovaní UEFA nezavážilo ani pondelňajšie vyhlásenie tureckého ministra vnútra Kutlua Aktasa, že o bezpečnosť talianskej výpravy sa postará 20 000 policajtov a vojakov. Vedenie tureckého majstra je verdiktom UEFA sklamané. Zápas má mimoriadnu dôležitosť aj zo športového hľadiska, pretože ak by vlaňajší finalista s Galatasarayom prehral, do štvrťfinále by nepostúpil. Aj na túto skutočnosť naráža domáci tréner Fatih Terim: "Juventus má strach z prehry a chce situáciu využiť, aby sa hralo na neutrálnom ihrisku. Európania robia skutočne všetko, aby nás nešportovými prostriedkami zosadili z prvého miesta v skupine. Ak sa Juventus bojí výtržností, potom radím tureckým mužstvám, aby už viac necestovali do zahraničia, pretože tam sme stále cieľom antitureckej kampane a sme často napádaní."
