Už tretí raz za sebou organizuje ATP Tour v závere sezóny majstrovstvá sveta v Hannoveri, predtým videli tenisové súboje najlepších hráčov planéty v New Yorku a vo Frankfurte. Vlani aj predvlani vyhral šampionát v metropole Dolného Saska Američan Pete Sampras a zakaždým uzavrel rok na poste svetovej jednotky. Aj tentoraz ho ako hlavného favorita čaká rovnaká úloha a ak by sa mu to podarilo, do tenisovej histórie by pridal ďalší zápis: šiesty rok v sérii by ukončil ako č. 1, čo sa doteraz žiadnemu hráčovi nepodarilo. Jeho krajan Jimmy Connors viedol rebríčkové poradie v rokoch 1974-78.
Sampras je tenisový magnet. Aj včera na otváracom stretnutí MS s Rusom Jevgenijom Kafeľnikovom bolo hľadisko takmer plné. Hala č. 13, veľká ako dve futbalové ihriská a údajne najväčšia v Európe, bude tento týždeň centrom svetového tenisu. Na obrovskom zasneženom parkovisku v areáli výstaviska pritom zostalo ešte dosť voľných miest. Hannover sa chystá na svetovú výstavu EXPO 2000 a finálový turnaj ATP Tour berie ako najlepšiu reklamu. Televízia vysiela zápasy do 120 krajín. Jednako je organizácia turnaja stratovou záležitosťou, vlaňajší rozpočet sa podľa magazínu Focus skončil šokujúcim schodkom 4,1 milióna mariek. Hovorca Expo Andreas Lampersbach tvrdí, že to bolo menej a dodáva: "Kruté, ale nie je to žiadna tragédia." Šéf spoločnosti Expo Reinhard Volk pred úvodným podaním MS priznáva: "Aj tohto roku počítame so stratou." No mala by byť už podstatne nižšia ako vlani. Nemecké noviny sa pohoršujú, že kým spoločnosť, sčasti financovaná aj zo štátnych prostriedkov, stráca, tenisový boss Ion Tiriac je zakaždým ziskový. Problémom je nevýhodná zmluva, ktorú Tiriac uzavrel s bývalým vedením Expo ešte v roku 1995. Pri premiére šampionátu v Hannoveri pred dvoma rokmi, keď pozornosť celého Nemecka priťahoval postupom do finále Boris Becker, údajne dosiahol Tiriac profit 6 miliónov mariek, kým Expo len 200 000. Vlani, keď už Becker nehral a žiadny nemecký tenista sa do Hannoveru nekvalifikoval, už išla spoločnosť do značného mínusu, zato Tiriac ani vtedy neprerobil. Podobná situácia je aj tohto roku. Rumunský rodák Tiriac sucho konštatuje: "Organizátori vtedy veľmi lacno kúpili jedno špičkové podujatie. Ak to ľudia z Expo nepochopili, tak nech radšej organizujú regionálne akcie…"
Ani tohto roku nemá teda Nemecko zastúpenie medzi osmičkou najlepších tenistov. Chýbajú tu Česi, Francúzi alebo aj Švédi! Austráliu mal reprezentovať Rafter, ale nemohol prísť pre zranenie. Rovnako aj Holanďan Krajicek. Cestu do Hannoveru si výsledkami otvorili dvaja Američania (Sampras, Agassi), dvaja Španieli (Moya, Corretja), Čiľan Rios, Angličan Henman, Rus Kafeľnikov a zásluhou Karola Kučeru sa v tenisovom svete často hovorí aj o Slovensku.
ONDREJ GAJDOŠ, Hannover
(Spravodajstvo uverejňujeme na 15. strane)
