WUPPERTAL (SME - PETER FUKATSCH) - Malebný štyristotisícový Wuppertal, necelých sto kilometrov severne od Bonnu, je v Nemecku, kde kraľuje záujem športovej pospolitosti o futbal, tenis a preteky automobilov formuly jeden, výnimkou. Miestny basketbalový BTV 1846, od tejto sezóny rozšírený o sponzorskú "doložku" Goldzack, povýšil úspechmi v posledných piatich rokoch fanúšikovský záujem o ženy pod košmi z periférie do centra pozornosti severoporýnsko-westfálskeho mesta, v ktorom sa nad starobylými domami s rázovitými drevenými priečeliami preháňajú nad ulicami električky na visutých koľajniciach aj s muzeálnym cisárskym vozňom už od roku 1901. "Doteraz sme hrali vo Wuppertale iba raz v menšej hale. Tá bola vypredaná. V súčasnej neočakávam plný dom, ale zasa nie poloprázdny. Nemecký divák je však korektný, hoci svojským spôsobom hlučný," predpokladá trénerka SCP Natália Hejková kulisu pred dnešným večerným zápasom (o 20.00 h) 7. kola skupiny A Európskej ligy Wuppertal - Ružomberok.

Na tohtoročných MS basketbalistiek v Nemecku bol dôstojný záujem iba vo wuppertalskej trojtisícovej hale, ktorú obyvatelia honosne nazývajú "arénou hviezd." Nemky Marlies Askampová, sestry-dvojičky Martina Kehrenbergová a Petra Kremerová, Sophie von Saldernová, ale predovšetkým Austrálčanky Sandra Brondellová, niekedy Michelle Timmsová a dnes Carla Porterová majú nárok, aby "ich" halu pomenovali aj trebárs nadnesene. BTV Wuppertal pod vedením klubového i reprezentačného trénera Bernda Motteho vyhral v Sofii 1996 najvyššiu európsku klubovú súťaž, keď sa ešte volala EPM, o rok v Larisse sa prebojoval už v Európskej lige do finále. V oboch prípadoch prešiel v semifinále Final Four cez SCP Ružomberok. V Bulharsku vyhrali Nemky 84:67, v Grécku 87:66. Obe prehry vyzerajú na pohľad pre nášho majstra veľmi nepriaznivo, ale predovšetkým v Larisse mohli SCP pri troche šťastia vyhrať. Nemecký tím poslal von nášho majstra aj v EPM 1993/1994, keď v druhom kole doma vysoko vyhral a v Ružomberku tesne prehral. To je aj jediné víťazstvo slovenského nad nemeckým suverénom. Pravda, súboj Bernd Motte - Natália Hejková je o čosi vyrovnanejší. Práve na tohtoročných MS vyhrali slovenské reprezentantky v Berlíne nad domácimi hráčkami v priamom súboji o postup medzi najlepšiu osmičku 60:54. Netreba zdôrazňovať, že viac než polovicu kádra SRN tvorili Wuppertalčanky (z dvanástich sedem), samozrejme, aj základ nášho tímu bol z Ružomberka, hoci v trochu skromnejšom počte.

Wuppertal sa oproti uplynulej sezóne, ktorá mu nevyšla (rovnako ako SCP sa neprebojoval do Final Four - vypadol v play off s neskorším víťazom CJM Bourges 1:2 na zápasy), dosť výrazne posilnil. Na rozohrávačský post prišla z Osnabrücku výborná Andrea Hohlová a na krídlo Austrálčanka Carla Porterová z Detroitu Shocks. Skúsenosti z WNBA má už druhú sezónu aj Askampová. "Práve príchod Porterovej zrejme ovplyvní základnú zostavu, v ktorej nastúpi pravdepodobne opäť Godályová. Bielikovej sa zatiaľ vcelku darilo brániť strelecky skvelú Brondellovú, ale tá hrá na krídle. "Nad taktikou budem musieť dumať do posledných chvíľ, hoci basketbal Wuppertalu je dosť dobre čitateľný - stereotypný, tvrdý, s hrou pod kôš na Askampovú alebo hľadaním voľnej Brondellovej," rozmýšľala slovenská kormidelníčka pred stretnutím s lídrom vyrovnanej skupiny, ktorý tentoraz mierne poprel, že má v Eurolige horší začiatok. Dosiahol dva prekvapujúce výsledky, vyhral v Come 75:71, ale prehral doma (jediná strata bodu) s Orchies 66:79. Wuppertal vedie bundesligu po 10. kole bez prehry so skóre 833:544 (plný zisk má aj Aschaffenburg so Slovenkou Jonisovou, ale so skóre 819:583) a v poslednom kole zdolal doma Osnabrück 76:57.