Futbalová kvalifikácia o postup na ME 2000 dopísala v stredu predposlednú kapitolu roku 1998. Poslednú napíšu 18. novembra duely San Marino - Cyprus a Malta - Macedónsko. Na stave kvalifikačných skupín pred zimným spánkom však veľa nezmenia. Pohľad na ne vyvoláva krútenie hlavou. Šokov sme si v prvých troch kolách mohli užiť do sýtosti. Fanúšik sa musí pristaviť nad postavením Rusov, ktorí po troch prehrách okupujú spolu s Andorrou dno 4. kvalifikačnej skupiny, či Fínov, ktorí vedú 3. skupinu pred Tureckom a Nemeckom. Nemci na horúcej tureckej pôde prehrali, Fíni si z nej vezú tri body! Nóri na domácej pôde zachraňovali aspoň bod s trpaslíkmi z Albánska až v samom závere a po výhre Cypru nad Španielskom má Európa o jeden neuveriteľný výsledok viac. Za taký sa môže považovať aj remíza 2:2. Rolu favorita zatiaľ bez straty bodov s outsidermi zvládajú len Taliani v 1. skupine, Rumuni v našej a Česi v 9. skupine. Tí si s Estóncami, ktorí v sobotu dlho odolávali Škótom, do polčasu robili, čo chceli a Bergerove parády z priamych kopov roztlieskavali vďačné teplické publikum. V každom kvalifikačnom cykle sa pár prekvapení zrodilo, to súčasné však už po troch kolách možno označiť za rekordné. Dôkaz toho, že slabí z mapy Európy miznú. Bude zaujímavé sledovať, či niekdajší trpaslíci budú opäť len jazýčkom na postupových vážkach favoritov, alebo či sa niekomu z nich podarí historický prienik na vrcholné podujatie. Na šampionáte by boli príjemným spestrením. Alebo niečo viac? RASTISLAV HRÍBIK