v oblasti úloh oxidu dusnatého - dlho považovaného iba za znečisťovateľa ovzdušia - ako signálnej molekuly v kardiovaskulárnom systéme. Objav našiel uplatnenie v liečbe srdcovo-cievnych ochorení, šoku a možno aj rakoviny, a tiež impotencie. Dôvodová správa na udelenie ceny označuje za "senzačné, že všeobecne známy znečišťovateľ ovzdušia, ktorý vzniká spaľovaním dusíka, môže mať v organizme dôležitú funkciu". Objav trojice vedcov sa symbolicky dotýka i života zakladateľa Nobelovej ceny - Alfreda Nobela. Lekári odporučili švédskemu vedcovi a objaviteľovi dynamitu, ktorý mal srdcové problémy, aby užíval nitroglycerín - jednu zo zložiek dynamitu. Napriek tomu trvalo sto rokov, kým sa dokázalo, že nitroglycerín reaguje po uvoľnení plynov oxidu dusnatého. 82-ročný Furchgott, farmakológ na univerzite v Brooklyne, zistil, že cievy sa rozširujú, lebo ich povrchové bunky vytvárajú neznámu signálnu molekulu, ktorá uvoľňuje bunky hladkých svalov. 62-ročný Murad, farmakológ na univerzite v Houstone, analyzoval spôsob, ako nitroglycerín ovplyvňuje cievy, a objavil, že uvoľňuje oxid dusnatý, ktorý uvoľňuje bunky hladkého svalu. 57-ročný Ignarro, farmakológ na univerzite v Los Angeles, sa zúčastnil na pátraní po neznámej signálnej molekule a po brilantnej sérii analýz prišiel k záveru, že ide o oxid dusnatý. Ignarro vlastne objavil princíp, ktorý viedol k použitiu Viagry proti impotencii. Tá funguje tak, že rozširuje cievy v penise. "Keď Furchgott a Ignarro predstavili svoje závery na konferencii v júli 1986, viedlo to k lavíne výskumov mnohých laboratórií po celom svete," vyhlásil švédsky inštitút, ktorý udeľuje cenu. Vedci momentálne testujú, či ho nemožno využiť na zastavenie rastu rakovinových buniek.

(REUTERS, ČTK)