NEW YORK (ČTK) - Austrálčan Patrick Rafter zdolal vo finále medzinárodných majstrovstiev USA v tenise svojho krajana Marka Philippoussisa 6:3, 3:6, 6:2 a 6:0 za 123 minút a obhájil tak vlaňajšie prvenstvo. Tretí nasadený Rafter za víťazstvo zinkasoval 700 tisíc dolárov, čo je o 50 tisíc viac, ako zarobil za celý vlaňajší rok. Porazený Philippoussis získal 400 tisíc. "Mám za sebou výborné mesiace, ktoré vyvrcholili na US Open. Som nesmierne šťastný," vyhlásil pri slávnostnom vyhlasovaní víťaz. Potom ocenil trpezlivosť svojich blízkych i trénera Tonyho Rocha, ktorý v New Yorku dvakrát vo finále stroskotal. Porazený Mark skončil stretnutie s neradostnou bilanciou: zahral 29 nevynútených chýb, 13 dvojchýb, pričom dal len päťkrát eso. Na druhej strane Rafter, ktorý je len štvrtým tenistom histórie, ktorý v New Yorku dokázal obhájiť titul, zahral 39 víťazných úderov. "Výborne som predvídal súperov servis a returnom som nútil hrať Marka ťažké voleje. Nezískal toľko ľahkých bodov ako inokedy, bol pod tlakom, robil chyby a to rozhodlo," vysvetlil Rafter, ktorému po US Open patrí v rebríčku ATP druhá priečka hneď za Samprasom. Polepšil si aj slovenský tenista Karol Kučera (vo štvrťfinále ho vyradil Sampras). Poskočil na šiestu priečku, čo je jeho najlepšie umiestnenie v živote a ako deviaty sa kvalifikoval do finále Grand Slam Cupu v Mníchove. Fnále: Rafter (3-Austr.) - Philippoussis (Austr.) 6:3, 3:6, 6:2, 6:0. ATP - muži - aktuálne poradie: 1. Sampras (USA) 4 015 bodov, 2. Rafter (Austr.) 3 575, 3. Rios (Chile) 3 467, 4. Korda (ČR) 2 908, 5. Moya (Šp.) 2 858, 6. KUČERA (SR) 2 732, 7. Corretja (Šp.) 2 629, 8. Agassi (USA) 2 545, 9. Krajicek (Hol.) 2 534, 10. Kafeľnikov (Rus.) 2 414. WTA Tour - ženy: 1. Hingisová (Švajč.) 5616, 2. Davenportová (USA) 5470, 3. Novotná (ČR) 5063, 4. Sanchezová-Vicariová (Šp.) 3698, 5. V. Williamsová (USA) 3015, 6. Selešová (USA) 2851, 7. Martinezová (Šp.) 2463, 8. Tauziatová (Fr.) 2301, 9. Schnyderová (Švajč.) 2274, 10. Coetzerová (JAR) 2187.