"Šupler vychutnával jedenástku" napísal v titulku sobotňajší denník Sport v krajine olympijských víťazov. Zvýraznil tak pražskú premiéru jediného zahraničného trénera v českej hokejovej Extralige. Popradčan Július Šupler na lavičke Sparty sa v piatkovom 2. kole s 5500 divákmi tešil z výrazného víťazstvo svojho tímu nad Plzňou 11:3. "Už si ani poriadne nepamätám, kedy môj tím vyhral dvojciferne. A či vôbec niekedy vyhral prvú tretinu 5:0," skúšal loviť v pamäti spokojný tréner Šupler (47 r.), ktorý v uplynulých dvoch sezónach pôsobil v zámorí a podieľal sa na prvenstve Portlandu v juniorskej WHL - čo je obdoba seniorskej NHL. Slovenského trénera v lete získala Sparta Praha, pričom funkcionári sa netaja, že mužstvo z hlavného mesta ČR má majstrovské ambície.
"Som zástancom postupných krokov," uviedol J. Šupler a dodal: "V piatok som mal pocit, že spolovice zaplnené hľadisko sa na hokeji dobre bavilo a že naši chlapci mali z hry radosť. To je dôležité. Potom sa môžeme pustiť do zdolávania ďalších stupienkov." V prvých dvoch kolách oceňoval u svojich zverencov okrem tradičnej sparťanskej agresivity aj pohyb, kombinančnú schopnosť a početnosť streľby. "Z jedného výsledku však netreba robiť vedu a už vonkoncom sa nedá povedať, že každému súperovi nasúkame šesť - sedem gólov. Česká Extraliga je vyrovnaná, v prvom kole majstrovský Vsetín doma podľahol Pardubiciam," po- dotkol Šupler.
Sparta v 1. kole remizovala v Č. Budějoviciach 2:2, no viac ako strata bodu bolelo mužstvo zranenie útočníka Žemličku, ktorý si zlomil zápästie a vypadol zo zostavy asi na dva mesiace. "Skúsený hokejista chýba, na druhej strane na jeho miesto vedľa výborne hrajúceho centra Horáka dobre zapadol junior Chabada. Máme vyrovnané päťky, darí sa najmä útoku Výborný - Martinec - Hlaváč. V obrane je oporou kapitán Franto Kučera, v bránke chytá reprezentant Hnilička," pochvaľoval si Šupler, ktorý v Extralige dáva prednosť hre na tri formácie: "V príprave sme skúšali aj štyri päťky, ale nebolo to ono. Skladbe tohto mužstva skôr vyhovuje hra na tri ‘lajny‘."
Sparta má nahustený program, okrem domácej súťaže štartuje aj v Eurolige. Mužstvo slovenského trénera bude v sezóne v strede pozornosti, má v zostave viacero reprezentantov. Šupler usilovne pracoval v letnej príprave a výsledky sa začínajú prejavovať na ľade. Na otázku, aká bola v piatok oslava vysokého víťazstva, dodal po svojom: "Dlho do noci som doma kŕmil počítač štatistickými informáciami."
ONDREJ GAJDOŠ
