Očakávaným triumfom americkej speváčky Madonny sa v piatok nadránom stredoeurópskeho času v losangeleskom komplexe Universal Amphitheatre skončil 15. ročník slávnostného odovzdávania cien MTV Video Music Awards, ktoré za najlepšie videoklipy každoročne udeľuje hudobná stanica MTV. Z najväčšieho počtu nominácií, celkovo deviatich, zvíťazila Madonna v šiestich - obrazovej podobe titulnej skladby jej najnovšieho albumu Ray of Light udelili ocenenia za videoklip roka i speváčky, za réžiu, choreografiu a strih; stvárneniu pilotného singla Frozen z toho istého albumu patrí cena za špeciálne efekty. Dvoma trofejami zo štyroch nominácií sa môže popýšiť legendárna skupina Aerosmith, rovnakým počtom cien zo šiestich nominácií spevák a herec Will Smith, ktorý pri preberaní sošky za najlepší videoklip speváka poďakoval so synom Treyom v náručí jeho matke a svojej bývalej manželke Sheree Zampinovej, ako aj súčasnej životnej partnerke Jade Pinkettovej-Smithovej. "Je to pieseň o odvrátenej strane rozvodu a odlúčenia," povedal. Steven Tyler, líder Aerosmith, zasa vyslovil vďaku za úspech "vyššej sile, ktorá nám vždy pripomína, že sme duchovné bytosti v ľudských telách". Skupina Garbage, ktorej skladba Push It vyniesla až osem nominácií, obišla prekvapujúco naprázdno. Nedarilo sa ani formáciám The Verve (s hitom Bitter Sweet Symphony) či Radiohead (Karma Police). Dve ocenenia má na svojom konte kapela Prodigy, ktorá uspela aj v prestížnej kategórii novátorských a prelomových videoklipov. Ďalšiu časť zásluh si tým môže pripísať takisto Madonna, ktorej firma Maverick Records zastupuje Prodigy na americkom trhu. Najlepším nováčikom sa stala austrálska speváčka Natalie Imbruglia s piesňou Torn. Jedinú cenu, o ktorej nerozhodujú odborníci z hudobného priemyslu, ale diváci televíznej stanice MTV, dostalo početné "rodinné" zoskupenie okolo rapera Puffa Daddyho. Okrem Madonny, ktorá sa na pódiu ocitla v sprievode indických tanečníkov a gitaristu Lennyho Kravitza, vystúpili naživo aj spevák Marilyn Manson, skupina Hole so speváčkou Courtney Love či Beastie Boys.
Madonna vydala svoj kritikou vysoko cenený, v poradí dvanásty album Ray of Light (Lúč svetla) začiatkom marca a doteraz sa z neho na celom svete predalo už takmer 10 miliónov kusov. Hudobný vývoj v etape necelej dvadsaťročnej kariéry ju zastihol v mimoriadne vyzretej forme a životnej istote. Zverila sa do rúk majstra jogy a zmenu svojho prístupu k životu pripísala vo vlastnom vyjadrení "novej spirituálnej ceste, emocionálnemu prebudeniu a spätnej sebareflexii". Najväčším prekvapením na albume je vláčnejšie precítenie skladieb, ich pôsobivá atmosféra a predovšetkým samotný zvuk nahrávok. S hlavným spoluproducentom a skladateľom Williamom Orbitom i dlhoročným spolupracovníkom Patrickom Leonardom vytvorila Madonna symbiózu príťažlivej vrúcnosti a elektronickej čistoty. V poslednom čase opäť vyrukovala s novým imidžom: ako indická "polobohyňa" v štýlovom oblečení a s nevyhnutnou dávkou erotiky. Presne tak, v súlade s etnickou filozofiou vyzdobená šperkami na rukách i tvári, sa predstavila aj vo štvrtok večer v Los Angeles. S najväčšou pravdepodobnosťou sa odtiaľ vráti do Londýna, kam sa načas presťahovala s ambíciou preniknúť na dosky európskeho divadla.
