Prezident Európskej atletickej asociácie (EAA) Fín Carl-Olaf Homén sa v sobotu, prakticky na záver 17. atletických majstrovstiev Európy priznal k trom obavám, ktoré mal pred podujatím. Nevedel, či organizátori zvládnu najväčší počet disciplín kráľovnej športov na vrcholnom podujatí (do programu oproti OH, MS i posledným ME pribudli ženská žrdka a kladivo) v skrátenom rozpätí z týždňa na šesť dní. Mal rozpaky z rýchlej rekonštrukcie budapeštianskeho Népstadionu na čisto atletické športovisko. Do tretice - nevedel odhadnúť divácky záujem, skôr mal pocit z nezáujmu. Fín sa s úľavou ospravedlnil, že vo všetkom sa zmýlil, vrásky na čele vystriedali úsmevy. Nad zhustenejším rytmom bude vraj EAA rozmýšľať aj pre budúce roky, na nový polytanový povrch sa nesťažoval nikto. Problémy slovenských atlétov, ktoré miestami smerovali aj k športovisku, neboli opodstatnené, lebo Népstadion si mali možnosť odskúšať pred ME na Európskom pohári a teplo bolo všetkým. Divácky záujem vyriešili Maďari šikovne, keď z rozľahlého areálu Národného štadióna i národnej pýchy urobili v dobrom slova zmysle športovo-kultúrny "jarmok" s množstvom nie lacných (nemierime na finančnú stránku veci) atrakcií. Aj úroveň výkonov, podporená dramatickosťou, prekvapeniami nad rámec exaktnej atletiky i s úspechmi domácich, prispela k vydareným budapeštianskym dňom kráľovnej športov, ktoré sa nestratili ani v predĺženom víkende (20.-23. augusta) s najväčším maďarským štátnym sviatkom 20. augusta - Sviatkom kráľa svätého Štefana.
Na Népstadione prekonali atléti šestnásť rekordov podujatia, 31 národných rekordov, diváci sa na rozdiel od Helsinčanov pred štyrmi rokmi dočkali kontinentálneho rekordu. Nie hocijakého, čas Francúzky Christiny Arronovej na 100 m 10,73 je tretím najlepším v histórii. Rodáčka z Guadeloupu fantastickým spôsobom priviedla víťazne do cieľa aj ženské šprintérske kvarteto krajiny galského kohúta. Dva tituly si z Budapešti odváža tiež rodáčka z írskeho Cobhu Sonia O`Sullivanová z vytrvaleckých tratí na 5000 i 10 000 m, ktoré pridala k prvenstvám na MS `95 i ME `94 na 5000 m i dvom svetovým titulom v krose. Do histórie vstúpila nemecká diaľkarka (v minulosti šprintérka i viacbojárka) Heike Drechslerová. Rodáčka z Gery (nar. 16. 11. 1964) získala štvrté európske prvenstvo za sebou (1986 - 1994), čím vyrovnala rekordnú bilanciu legendárneho lotyšského oštepára Janisa Lusisa (1961 - 1971) a ruskej guliarky Nadeždy Čižovovej (1966 - 1974). Najmladšia diaľkarska majsterka sveta v histórii (18-ročná v roku 1983 ešte ako Dauteová, potom v roku 1993 už ako Drechslerová) vyhrala aj barcelonskú olympiádu. Nemka sa k atletike vrátila "na staré kolená" po dvoch vážnych operáciách achilovky i vlečúcich sa rodinných problémoch. Tretie zlato "v šnúre" získali britský oštepár Steve Backley i jeho krajan na 110 m prek. Colin Jackson. Atléti Albionu sa stali vôbec najúspešnejšou krajinou s deviatimi zlatými, štyrmi striebornými a tromi bronzovými medailami. Napríklad v šprintoch na 100 a 200 m sa medzi nich na stupeň víťazov dostal len Grék Papadias - bronzový na 100 m! Briti vyhrali i 110 m prek., 400 m, obe štafety. Na mnohých úspechoch má trénerský podpis ich šprintérska legenda Linford Christie. Zo 44 krajín až 26 štátov získalo aspoň jednu medailu. Napríklad aj Slovinsko, Estónsko, Lotyšsko, Litva. Slovenské vystúpenie s jedným ôsmym miestom "vynikne" tiež v takomto štatistickom ukazovateli.
Autor: Bratislava - Budapešť
