ter United, ktorý by rád po predchádzajúcej absencii na ligovom tróne získal dvanásty titul, prehrával s Leicestrom už 0:2. Prvé veľké sklamanie na Old Trafforde, kam zavítalo 55 000 natešených divákov, odvrátili v závere zápasu reprezentanti Sheringham a Beckham. "Predviedli sme slabý výkon. V ďalších zápasoch sa môžeme iba zlepšovať," uviedol sklamane tréner Manchestru United Alex Ferguson. Premiéra sa nevydarila novej posile Manchestru, holandskému reprezentantovi Stamovi, najdrahšiemu obrancovi sveta, ktorý prišiel do klubu za 10,75 milióna libier z Eindhovenu. Tréner ho po polčase stiahol z ihriska a nahradil Nórom Bergom. Dlho sa zdalo, že hostia znova na úvod ligy prekvapia štvornásobného šampióna z posledných piatich rokov, ako sa im to podarilo vlani. Ale najprv Sheringham dorazil do siete Leicesteru prihrávku Beckhama a potom sám hriešnik zo svetového šampionátu krásne trafil z priameho kopu. Fanúšikovia hostí, ktorí každú Beckhamovu akciu sprevádzali bučaním, ho potom pravdepodobne zavrhli úplne.
Dokonale zaskočiť favorita sa podarilo Coventry. Chelsea nastúpila s deviatimi legionármi, ale debutujúcim obrancom Francúzovi Desaillymu, Španielovi Ferrerovi a talianskemu útočníkovi Casiraghimu pokazil náladu už v desiatej minúte Huckerby. Keď šesť minút nato trafil Dublin, vyzeralo to s držiteľom PVP zle. "Vedel som, že to bude ťažké, Frank mi povedal, čo môžem čakať," priznal sa Desailly k radám, ktoré si vypočul od kolegu z tímu majstrov sveta Lebouefa, s ktorým sa teraz zišiel v jednom klube. Ďalšia zo zahraničných akvizícií, Uruguajec Poyet, síce znížil ešte pred prestávkou, ale hráči Coventry cennú výhru ubránili. "Bola to fuška poraziť mužstvo, ktoré sa hemží hviezdami a naviac hralo dobre. Ale mám radosť, že sa nám oplatili niektoré prvky, ktoré sme nacvičovali pri tréningu," tešil sa tréner víťazov Gordon Strachan.
