NEW YORK (TASR) - Napriek tomu, že sledovanosť hokejovej NHL klesla oproti roku 1995 o 30 precent, podpíšu predstavitelia tejto zámorskej hokejovej súťaže zmluvu, ktorá jej zabezpečí dvojnásobne vyššie príjmy z televíznych prenosov. Televízne stanice ABC a ESPN, ktorých vlastníkom je spoločnosť Walt Disney, ponúkli vedeniu NHL 600 miliónov dolárov za exkluzívne vysielacie práva na území USA po dobu piatich rokov. Spomínaná čiastka trikrát prevyšuje tú, ktorú v súčasnosti platia ESPN a Fox. Predstavitelia spoločnosti Fox oznámili, že vedia o ponuke konkurencie, je však nepravdepodobné, že obnovia s NHL zmluvu. Ponuka ABC a ESPN je zatiaľ posledným prípadom, keď profesionálna súťaž zvyšuje svoje príjmy z televíznych prenosov. V novembri podpísala basketbalová NBA novú zmluvu s NBC a spoločnosťou Turner Sports a liga amerického futbalu NFL v januári uzatvorila zmluvu so štyrmi televíznymi spoločnosťami na 18 miliárd dolárov na štyri roky. Kým NBA a NFL sú najúspešnejšie televízne športy, NHL sa nevie presadiť. Rating na stanici Fox v uplynulej sezóne klesol z 2,0 na 1,4, pričom jeden ratingový bod predstavuje približne 980 000 domácností.