Medzi najsilnejšie lokality, v ktorých hniezdi bocian biely, patria oddávna Turiec, Orava, Liptov a okresy východného Slovenska. Posledné celoslovenské sčítania ukazujú pokles hniezdiacich párov. „Kým v roku 1996 ich bolo 1268, minulý rok hniezdilo na území Slovenska len 1072 párov tohto chráneného operenca,“ hovorí RNDr. Boris Astaloš, zoológ Múzea Andreja Kmeťa v Martine. Zaujímavosťou je, že mláďatká bociana bieleho, ktorý prilieta z Afriky v apríli, sa vyliahnu krátko po prílete ich rodičom a odlietajú späť už koncom augusta. Silnejšie a dobre živené mláďatká, ktoré dlhý let prežijú, ostávajú v Afrike dva roky. Po dvoch rokoch vysnívaných verneovských prázdnin sa už ako mocné jedince vracajú na Slovensko. „Je zaujímavé, že bocian sa vždy vráti na to isté miesto, kde sa narodil, napriek tomu sa dnes z južných oblastí Slovenska vytráca. Úbytok počtu bocianov a zmena lokality sa dá zdôvodniť viacerými faktormi. Jednak je to vysušovanie mokradí, v ktorých žil, jednak úbytok prirodzenej potravy, teda žiab. Dnes sa bociany museli preorientovať skôr na konzumovanie hrabošov, myší, veľkých kobyliek a hmyzu, prípadne i malých zajacov, ktoré rozsekajú stroje pri vyorávaní zemiakov,“ vysvetľuje B. Astaloš. (ks)