Klub: Palmeiras, La Coruňa, FC Barcelona
Na ihrisku myslí len na seba, Ronaldovi dáva málo prihrávok a je len tieňom veľkej hviezdy. Za milióny, ktoré berie, toho na trávniku predvádza naozaj málo, tvrdili na adresu Rivalda brazílski fanúšikovia i odborníci. Dvadsaťšesťročný hráč Barcelony sa však zápas od zápasu na MS zlepšoval a po tom, čo dvoma gólmi do siete Dánska výrazne pomohol "kanárikom" v postupe do semifinále, sa razom na kritiku zabudlo. Ani v boji o finále s Holanďanmi nesklamal a Brazílčania už na neho nedajú dopustiť. I keď takého Ronalda majú určite radšej. Antipatia voči Rivaldovi sa začala na olympijskom turnaji v Atlante. V semifinále s Nigériou viedli Brazílčania 3:1 a všetko sa zdalo byť jasné. Tréner Mario Zagallo sa rozhodol šetriť esá na finále a medzi náhradníkmi poslal do hry aj Rivalda. Ten však hneď po svojom príchode na trávnik ľahkomyseľne stratil loptu uprostred ihriska, Nigérijci znížili a potom stihli výsledok úplne otočiť. Na vinníka, aj keď v tom nebol určite sám, zanevreli nielen fanúšikovia, ale aj tréner, ktorý ho viac ako rok na reprezentačné zrazy nepozýval. Preto v Rivaldovej zbierke chýba zlato z Copa America v minulom roku. Ale funkcionári Deportiva La Coruňa boli inej mienky, a tak hneď z Atlanty zamieril ofenzívny stredopoliar klubu Palmeiras do španielskej ligy. Napriek tomu, že nastupuje v stredovej rade, má úctyhodný strelecký účet. V šesťdesiatich zápasoch za Palmeiras dal 87 gólov, v La Coruni ich hneď v prvom ligovom ročníku nastrieľal 21 a zaplnil medzeru po krajanovi Bebetovi. Vlani si ho vybrala Barcelona, aby nahradil Ronalda, a Rivaldo z druhej vlny dlho zvádzal vyrovnaný boj s Talianom Vierim o korunu kráľa strelcov. Tým presvedčil aj Zagalla a znovu mohol obliecť kanárikový dres.
Scenár pre Francúzsko znel: Rivaldo bude prihrávať a Ronaldo strieľať, ale dlho to veľmi nevychádzalo, a tak si vo štvrťfinále úlohy vymenili. Rivaldo bol dvakrát úspešný a súper často nevie, na koho dávať väčší pozor. Pritom Rivaldo je úplne iný typ, nemá Ronaldovu fantastickú schopnosť oklamať protihráča, ale keď napriahne ľavačkou, len málokedy minie cieľ. Na chrbte nosí Pelého desiatku, ale experti ho skôr prirovnávajú ku Gersonovi či Rivelinovi. Tvrdenie o prehnanej rivalite v tíme popiera. "Naše vzťahy s Ronaldom sú také, že už lepšie ani nemôžu byť." Zlé jazyky o ňom hovoria, že by sa za peniaze upísal aj čertovi. Ale kto by odsudzoval chamtivosť mladíka, ktorý už v detstve stratil otca pri tragickej autonehode a aj na brazílske pomery vyrastal v neobyčajnej biede? Dnes je s platom 2,5 milióna dolárov ročne v rebríčku futbalových milionárov hneď za Ronaldom. Aký to rozdiel v porovnaní s chlapcom, ktorý na prvé tréningy chodil dvadsať kilometrov pešo. Nemal totiž ani na autobus.
