BRATISLAVA (SITA) - Víkendové majstrovstvá Slovenska v Nitre budú z hľadiska účasti špičkových pretekárov pravdepodobne najkvalitnejším domácim atletickým šampionátom od rozdelenia Československa. Z 13 už istých účastníkov augustových ME v Budapešti figuruje v štartovej listine nitrianskeho šampionátu desať, vrátane bronzového medailistu z minuloročných MS v Aténach Igora Kováča. Banskobystrický prekážkar sa síce ešte v piatok 10. júla predstaví na mítingu EAA v španielskej Salamanke, ale vďaka úsiliu funkcionárov Slovenského atletického zväzu (SAZ) sa podarilo zohnať takú letenku, aby sa Kováč mohol v sobotu vrátiť do Prahy a v nedeľu absolvovať prekážkovú stodesiatku na majstrovstvách Slovenska. Len tak mimochodom: Igor Kováč štartoval naposledy na letnom domácom vrchole sezóny v roku 1994. Zabezpečenie štartu najlepšieho slovenského atléta naznačilo trend, akým sa chce vedenie SAZ v budúcnosti uberať: účasť najlepších by mala dvíhať prestíž podujatia.
Z popredných pretekárov budú pre zranenie chýbať štvorstovkár Štefan Balošák a guliar Pavel Pankúch (má problémy s chrbtom). Zverenec tréner Šaffu sa už pomaly zotavuje zo svalového zranenia na mítingu Slovnaft ‘98. Nechce však nič uponáhľať, a preto sa sústredí na budapeštianske ME, ktoré rozhodnú aj o tom, či si Balošák oblečie biely dres výberu Európy na septembrovom Svetovom pohári v Johannesburgu. V Nemecku žijúca výškarka Mária Melová nepricestuje do Nitry preto, lebo jej štart by bol pre materský oddiel HJC Banská Bystrica finančne náročný. Chýbať bude aj čerstvý slovenský rekordér v behu na 1 míľu Róbert Štefko, ktorý sa chce plne sústrediť na prípravu na majstrovstvá Európy, kde pobeží 10 000 m. Zaujímavý súboj sa odohrá v trojskokanskom sektore, kde sa po prvýkrát v sezóne objaví slovenská rekordérka Galina Čisťakovová a spolu s ňou jej dcéra Irina Beskrovná. V chôdzi na 20 km avizuje prvý štart po zranení a následnej regenerácii Igor Kollár. Na 51. majstrovstvá Slovenska (v sobotu od 15.00 h, v nedeľu od 9.30 h) poslalo prihlášky 366 atlétov z 55 oddielov.
