. Za odplatu faulu Diegu Simeonemu dostal červenú kartu a bez dvoch minút kompletný druhý polčas a celé predĺženie nechal Angličanov bojovať v oslabení. Zarmútil tak nielen trénera Glena Hoddla, ale príliš sa nepredviedol ani pred svojou snúbenicou Victoriou Adamsovou, členkou skupiny Spice Girls, ktorá sedela v hľadisku.
Hoddlovi nabúral Beckhamov výstrelok hernú koncepciu, takže musel obetovať útočníka Alana Shearera pre defenzívu. Tréner potom musel vedľa dvadsaťtriročného hriešnika upokojovať i Davida Battyho, smutného po nepremenenom pokutovom kope, ktorý poslal mužstvo predčasne domov. Zdrvený Beckham si musel kalich horkosti dopiť do dna, keď sa v mixzóne prebíjal húfom novinárov. I keď štyridsaťjedenročný Hoddle nemieni chybu „Spice Boya“ nijako ospravedlňovať, odmietol urobiť z Beckhama obetného baránka. „Nemôžeme všetku vinu zvaľovať na neho,“ nabádal. „Napriek tomu si myslím, že keď by bol počet hráčov vyrovnaný, vyhrali by sme,“ neskrýval sklamanie z červenej karty anglický kouč.
Nároční anglickí fanúšikovia však s Beckhamom žiadne zľutovanie nemajú. Prehrou totiž utrpela národná česť a účty s Argentínčanmi za semifinálovú prehru z MS v Mexiku zostávají nesplatené. Zápas sledovala buď doma, alebo v obľúbených „puboch“ viac než polovica Britov.
V jednej z krčiem v južnej časti Londýna by asi Beckham len tak nevyviazol. „Je to všetko jeho chyba,“ ozývalo se od jedného stola. „Stratil som reč. V jednej chvíli som veril, že postúpime. Mali sme nastúpiť bez neho,“ znelo z druhej strany.
