Regionálny denník La Provence zrátal, že na obľúbenej marseillskej mestskej pláži Prado len za prvých dvanásť dní futbalového šampionátu odsledovalo pred veľkoplošnou obrazovkou boje o Coupe du Monde dovedna 106 500 ľudí v družnej zábave. Rekordných 25 tisíc divákov sa poskladalo do tureckého sedu na slnkom vyprahnutú trávu pri zápase Brazília - Nórsko aj zásluhou toho, že obrovské elektronické médium sa stalo azylom zúfalcom, ktorí pred bránami štadióna Velodrome márne ponúkali za lístok sumy vysoko nad tisíc frankov. Aj v nedeľu sa do areálu štylizovaného futbalového parku s rôznymi sprievodnými atrakciami schádzali Marseillčania pašujúci víno v plastikových nádobkách, lebo vytrvalá policajná kontrola nepustí na ohradený pobrežný úsek jedinú tvrdú fľašu či plechovku. Prípitky na postupové góly do siete všeobecne podceňovaného Paraguaja však boli draho vykúpené kúpeľmi adrenalínu. Takmer každú šancu neúnavného francúzskeho útočníka Trezegueta komentovalo vyše desaťtisíc divákov premetmi vpred i vzad. Pre nezainteresovaného komická spartakiáda, ale futbalu verní Francúzi s blížiacim sa koncom riadneho hracieho času čoraz častejšie nad hornou hranou obrazovky prosebne hľadali na horizonte pozlátenú sochu Madonny, ktorá dominuje chrámu Notre Dame de la Garde vysoko nad mestom a od dávnych čias upokojuje námorníkov, že správne mieria do pohostinného marseillského prístavu. Lenže strelci trénera Aimé Jacqueta mierili v nedeľu pánu bohu do okien a zaľudnenú pláž viac než tridsaťtristupňová horúčava spaľovala obava, že o postupujúcom do štvrťfinále rozhodne penaltová lotéria. Kým paraguajský showgólman Chilavert svoje vonkajšie sebavedomie potvrdzoval bravúrnymi zákrokmi, domácich miláčikov stresovala nevylúčiteľná vidina konca sveta. V predĺžení sa šírila slabomyseľná nákaza. So zbabranými finálnymi prihrávkami pribúdalo oponentov trénera Jacqueta, svoje by si vypočula aj najväčšia hviezda v drese francúzskej trikolóry Zidane, ktorý sa nechal naivne vylúčiť ešte v druhom zápase C skupiny so Saudskou Arábiou a jeho strategickú rolu strelca rozhodujúceho gólu nemal zrazu kto prebrať. Vyslobodenie z kopačky piliera obrany marseillského Olympique, starého vlka Laurenta Blanca, chutilo marseillskej pláži dvojnásobne. Keď je Francúzsko v koncoch, zachráni ho Marseillčan. Jeho pravačka zo siedmich metrov nielenže prestrelila famózneho Chilaverta, ale zároveň katapultovala vyše desaťtisíc strnulých tiel do bezbrehého ryku, ktorému v prvom momente chýbala elementárna artikulácia. Opakované zábery zlatého gólu Blanca sa strácali v kúdoloch hustého prachu, na okamih stratili kontrolu aj policajti a pridali sa k desaťtisícovému vokálu „Allez France.“

Osemfinálová povinnosť je splnená, Francúzsko tiahne do finále. Jasnú správu vzápätí šírili klaksóny pod vlajúcimi zástavami po celom Marseille. Desať minút predtým by sa im tam však nezmestil ani zastrúhaný vlas…