Smutní sa vracali včera z Detroitu hokejisti Washingtonu Capitals. Prvé dva zápasy finálovej série prehrali len tesne - zakaždým o gól (1:2, 4:5 po predĺžení). Mrzel ich najmä výsledok druhého stretnutia, veď v záverečnej tretine viedli 3:1 a potom ešte 4:2. "Zaspali sme a dovolili tak domácemu tímu zvrátiť skóre," priznal tréner Washingtonu Ron Wilson. Mužstvo Capitals bolo doteraz v play off silné najmä na klziskách súperov, v predchádzajúcich súbojoch s Bostonom, Ottawou, Buffalom malo vonku priaznivú bilanciu 7:1. Ba dokonca v piatich predĺženiach za sebou získalo samé víťazstvá. Avšak v Detroite nič neplatilo. Štyri minúty pred koncom riadneho hraciaho času Detroit vyrovnal a v 16. min predĺženia ukončil drámu Draper víťazným gólom.
"Nemal som šajnu, kto vsietil gól. Puk som zbadal až v sieti," skonštatoval po zápase brankár Washingtonu Kölzig, ktorý po chybe obrancu Gončara nestačil čeliť strele celkom voľného domáceho útočníka. "Práve som vystriedal. Myslím, že žiadny hráč Washingtonu si ma v tej chvíli nevšimol. Nakorčuľoval som si pred bránku a Lapointe mi poslal od mantinelu presnú prihrávku. Mali sme viac šťastia," uviedol natešený Draper. Bol jediným útočníkom Detroitu, ktorý v play off ešte nedal gól. Tento bol mimoriadne vzácny. "Toto je moment, o akom som sníval ako chlapec," dodal rodák z Toronta (27 r.). Mužstvo Red Wings zasypalo vo štvrtok Kölziga 60 strelami. Nemecký reprezentant z nich 55 zneškodnil, ale to nestačilo. "Tikkanenova šanca v závere stretnutia bola gólová, prepásli sme tým možnosť vyhrať zápas," lamentoval tréner hostí Wilson a dodal: "Teraz hráme dva razy doma. Musíme vyhrať."
Odkedy sa hrá finále Stanley Cupu na štyri stretnutia, len trom tímom sa podarilo vyhrať pohár, keď museli zvrátiť stav 0:2 na zápasy. Naposledy v roku 1971 v Montreale. Dokáže to aj Washington so slovenskými útočníkmi Bondrom a Zedníkom?
Autor: on
