PRAHA (SITA) - Po Štefkovom štvrtom mieste v behu na 3000 m a čase tesne pod 8 minút na víkendovom Európskom pohári v Budapešti si mohli nezasvätení myslieť, že slovenská vytrvalecká jednotka nemá formu. Od bežca jeho formátu sa totiž čakalo predsa len viac.
„Aby som dal všetko na pravú mieru: budapeštianska tritisícka sa bežala takticky a keby nebolo mňa, výsledné časy by boli azda aj o 30 sekúnd pomalšie. Výkon pod 8 minút ma prekvapil. Pravdu povediac, netušil som, že šesť týždňov po Londýnskom maratóne budem taký rýchly,“ objasňoval čerstvý tridsiatnik.
Na pondelkovom Memoriáli Josefa Odložila však Róbert Štefko ukázal, ako je to v skutočnosti s jeho aktuálnou formou. V kvalitnej konkurencii afrických vytrvalcov skončil na 10 000 m tretí za Keňanom Bettom (27:47,54) a Janom Pešavom, ktorý zlepšil český rekord na výborných 27:47,90. Zverenec trénera Dušana Valenta zabehol druhý najlepší slovenský výkon histórie 27:49,46. „Bežalo sa mi úplne v pohode, ako keby som mal pred sebou ešte ďalších viac než 30 kilometrov maratónskej trate. S udržaním tempa, ktoré bolo vopred dohodnuté pre Pešavu, som nemal nijaké problémy. Pocitovo bola pondelňajšia desaťtisícka jednou z najlepších, aké som doposiaľ absolvoval,“ pochvaľoval si Štefko. „Ak by sa bežalo od úvodných metrov o čosi rýchlejšie, verím, že stopky by sa v mojom prípade zastavili na výkone o 10 sekúnd lepšom, než som dosiahol.“ Pripomeňme, že Róbertov vlaňajší slovenský rekord z Lille má hodnotu 27:42,98…
V jednej chvíli, asi tristo metrov pred cieľom, sa zdalo, že Róbert by mohol dokonca aj zvíťaziť.
„Bett i Pešava môj nástup zachytili a vzápätí zakontrovali ďalším zrýchlením. Naň som už nedokázal zareagovať, predsa len, rýchlostných úsekov som absolvoval v doterajšej príprave len minimum.“
Prvá prehra na dráhe s Janom Pešavom po bezmála šiestich rokoch banskobystrického vytrvalca vôbec netrápi. „Honzo bol oveľa viac vyhecovaný než ja - chcel splniť limit českého zväzu na ME, zlepšiť národný rekord a pokoriť hranicu 28 minút, o čo sa pokúšal už tri roky. Scenár pretekov určili práve tieto jeho predsavzatia. Moje ciele sú však úplne iné než Honzove, čiastkové prehry ma nemrzia, podstatné bude vystúpenie na vrchole roka na európskom šampionáte v Budapešti.“
Na Népstadióne bude Štefko obhajovať štvrté miesto spred štyroch rokov z Helsínk. Vraví, že to bude veľmi náročná úloha.
„Kto chce pomýšľať na popredné umiestnenie, musí mať rýchlu koncovku. Inak nemá nijakú šancu. Práve preto v najbližších dvoch mesiacoch zameriam svoju pozornosť na rýchlostný tréning tak, aby som záverečné dva kilometre desaťtisícky dokázal bežať vo vysokom tempe. Pondelkové preteky jasne ukázali, kde ma tlačí topánka. Musím sa vo finiši zrýchliť natoľko, aby ma súperi nedobehli,“ zdôraznil Róbert Štefko.
