Slovenský hokejový reprezentant Peter Bondra sa neholil už vyše mesiaca. „Veľa mi toho nenarástlo… Ale tradícia je tradícia,“ poznamenal 30-ročný útočník Washingtonu Capitals s briadkou. Jeho mužstvo vyradilo v play off o Stanleyho pohár Boston (4:2 na zápasy), Ottawu (4:1) a vo finále Východnej konferencie aj Buffalo (4:2). Kým sa vyhráva, mužstvo sa neholí. Aj keď nie všetci hráči to dodržujú.
Cez víkend Bondra oddychoval s rodinou, dnes už odcestoval s výpravou Capitals do Detroitu na prvé dve stretnutia finálovej série Stanleyho pohára. Úvodný duel sa hrá zajtra večer, čiže v stredu nadránom SELČ. Peter sa ešte vrátil k napínavému súboji s Buffalom. V šiestich zápasoch dal českému brankárovi Haškovi štyri góly. „Dominik je stena. Ťažko ho prekonať priamou strelou. To skôr tečovanou strelou, alebo dorážkou zblízka. Ja som si už na začiatku série veril, že ho prekonám. Som rád, že som takto pomohol tímu k postupu.“ Mužstvo Washingtonu sa vrátilo domov v piatok nadránom, na tréningovom zimnom štadióne naň čakalo vyše 5000 fanúšikov. Hlavné mesto USA ešte nezažilo taký hokejový ošiaľ. Vstupenky na finálové súboje v MCI Center sú beznádejne vypredané. Už na zápasy s Buffalom sa na čiernom trhu predávali za dvojnásobok normálnej ceny, ktorá sa pohybuje medzi 75 - 200 dolármi.
Najúdernejším útokom Washingtonu v play off je slovensko-rusko-slovenská trojica Bondra - Nikolišin - Zedník. Tréner Wilson sa bude na ňu spoliehať aj vo finále Stanley Cupu. „Darí sa nám napádanie v útočnom pásme, vieme z neho vyťažiť šance. Dôležité je, že veľa spolu komunikujeme. Či už na ľade, ale aj mimo. Rozoberáme situácie, riešime ich,“ uviedol Bondra. Rodák z ukrajinského Lucku (keď mal tri roky, rodina sa presťahovala do Popradu) sa so Zedníkom rozpráva po slovensky, s Nikolišinom po rusky, ale aj po anglicky: „Ako sa kto spýta, tak mu odpoviem,“ zasmial sa najlepší strelec NHL v základnej časti súťaže. Zo Slovenska odišiel za more pred ôsmimi rokmi a teraz sa tímu Capitals naskytla šanca, o ktorej snívajú všetci hokejisti na svete.
„Detroit má skúsené mužstvo, obhajuje vlaňajšíe prvenstvo. Ale aj my tvoríme dobrý tím, držíme sa herného systému, oporou je brankár Kölzig. Veríme si!“ zdôraznil Bondra. Skutočnosť, že finálová séria o Stanley Cup sa začína v Detroite - a aj prípadný rozhodujúci siedmy zápas by sa hral v meste motorov - nepovažuje pre svoj tím za nevýhodu. Veď Washington je doteraz v play off na ľade súperov mimoriadne úspešný: z ôsmich stretnutí má bilanciu 7:1. Prehral iba raz, v Ottawe (3:4).
Niet pochýb, Slovensko bude v horúcom júni držať palce hokejistom Washingtonu. Ak by im to v nadchádzajúcom finále vyšlo, Bondra by chcel slávnu trofej v lete priniesť aspoň na týždeň pod Tatry.
ONDREJ GAJDOŠ
