„Máme skúsené mužstvo a verili sme, že aj my začneme strieľať góly. Stalo sa. Vyhrali sme obe stretnutia na ľade súpera. Vonku nehráme pod takým veľkým tlakom ako doma. Dodržiavali sme stanovený herný systém, viac sa bránilo, ako útočilo. Je to taktický boj. Skvele nás podržal brankár Kölzig.“
V treťom zápase série sa mimoriadne darilo vášmu útoku, s ďalším Slovákom Zedníkom ste dali na polovicu všetky štyri góly Washingtonu.
„Pred stretnutím som zo špásu podpichoval ‚Zeďa‘, že zápas v priamom prenose vysiela aj Slovenská televízia - aj keď som to nemal overené. Že sa môže vytiahnuť pred kamarátmi, ktorí sa na zápas budú pozerať. Asi to zabralo… Hrali sme vskutku dobre, padali góly. Často sme boli na ľade. Tréner Wilson nás dal dokopy už v predchádzajúcej sérii play-off s Ottawou - v strede hrá Rus Nikolišin a Zedník je na ľavej strane. Zrejme prihliadal aj na to, že ja som mal zranený členok a nemohol som korčuľovať ako predtým. Zaradil teda ku mne do útoku Zedníka, ktorý toho najazdí medzi mantinelmi strašne veľa a veľmi účinne napáda súpera.“
Prvý zápas série vychytal český brankár Hašek na nulu, ale v ďalších už nemal svoju obvyklú istotu. Pri zrážke v druhom zápase za bránkou po vás hodil vyrážačku a padlo podozrenie, že náraz bol zámerný, aby ste ho vyviedli z miery. Nie sú teraz vzťahy medzi vami dvoma napäté?
„Nie, nie sú. Podľa mňa pri spomínanej zrážke má každý z nás svoj podiel viny. Dalo sa jej vyhnúť. Dominik opustil bránkovisko, v tej chvíli bol hráčom v poli. Hodil po mne rukavicu, zrejme si chcel vynútiť vylúčenie. Ale rozhodca bol blízko a situáciu posúdil inak. Pravdou je, že na ľade spolu nekomunikujeme, lenže to je normálne. V play off už ide o veľa. Aj s Mirom Šatanom sa akurát pozdravíme ‚Nazdar‘ a každý si hľadí svoju prácu. Verím však, že nech už táto séria dopadne akokoľvek, s Haškom zostaneme dobrí kamaráti a vo voľnej chvíli si sadneme spolu na kávu, ako sa už neraz stalo. Považujem ho za najlepšieho brankára na svete.“
V posledných zápasoch mu však prekĺzli cez lapačku pomerne lacné góly. Čo vy na to?
„Stane sa. Aj Dominik je len človek.“
Na postup do finále o Stanleyho pohár vám stačí jedno víťazstvo. Rozhodne sa už v najbližšom zápase v utorok vo Washingtone?
„Bol by som nesmierne šťastný. Ale pozor - vraví sa, že posledný krok býva najťažší. Máme skúsenosti z play-off, aj s Pittsburghom sme raz viedli 3:1 na zápasy a predsa sme dovolili obrat. Teraz si však každý z nás uvedomuje obrovskú šancu. Washington sa dostáva do hokejového ošiaľu. Mužstvo je ostrieľané, zdravo sebavedomé. Verím, že to dotiahneme do finále.“
ONDREJ GAJDOŠ
FOTO - JÁN BYSTRAN
