"Stále platí, že rakúska vláda a takmer všetky politické strany zastúpené v parlamente podporujú rozširovanie EÚ. Na druhej strane sa časť rakúskej verejnosti naozaj obáva rozšírenia, ktoré by so sebou mohlo priniesť pokles pracovných miest alebo prírastok prisťahovalcov do Rakúska. Rakúsko má v porovnaní s ostatnými členskými krajinami až 50-percentnú hranicu s kandidátskymi krajinami zo strednej a z východnej Európy, čo vzbudzuje obavy v prihraničných oblastiach, ktorých sa proces dotkne predovšetkým. Myslím si však, že do okamihu samotného vstupu týchto krajín ešte pretečie Dunajom veľa vody a životná úroveň susedných krajín sa medzitým zvýši. Potom nebudú obavy Rakúšanov hrať túto úlohu."
# Myslíte si, že strach z prílevu lacnej pracovnej sily z východu je opodstatnený?
"Keby sme teraz otvorili hranice, tak zrejme áno, aj keď som presvedčená, že do Rakúska by neprišiel milión prisťahovalcov. Proces rozširovania už Rakúsku priniesol a ešte prinesie veľké výhody, čo dosvedčujú mnohé štúdie. Rakúsko profituje nielen hospodársky, ale aj politicky. Kooperácia namiesto konfrontácie prinesie vždy výhody."
# Rozšírenie na východ však neprijíma so skepsou len rakúska verejnosť, ale aj rakúski podnikatelia...
"Podnikatelia sú v tejto otázke rozdelení, svoju úlohu samozrejme zohrávajú ich záujmy. Každý podnikateľ sa obáva konkurencie. Na druhej strane sa mnohí z nich veľmi angažujú v nových trhoch susedných krajín, a tak dlhodobý proces rozšírenia obhajujú. Úlohou politiky je pochybnosti buď odstrániť a ukázať, že nie sú opodstatnené, alebo docieliť určité opatrenia, s ktorými nebudú obavy na mieste."
# Rakúska vláda už požiadala EÚ o finančnú podporu pre prihraničné oblasti. Dostane tieto prostriedky?
"Rakúska politika reagovala na znepokojenie hlavne prihraničných oblastí, ktoré doteraz profitovali z výhod, poskytnutých fondom EÚ. Obavy, nie celkom neoprávnené, sa týkajú toho, že oblasti, ktoré boli doteraz ukrátené tým, že ležia na okraji západného slobodného sveta, čo brzdilo ich vývoj, by mohli svoje výhody stratiť, keď dôjde k rozšíreniu. V otázke podpory rakúskych oblastí ešte v Bruseli nepadlo rozhodnutie, ale rakúske požiadavky budú súčasťou rokovaní v procese rozširovania EÚ."
# Prieskumy verejnej mienky ukazujú, že rakúska verejnosť by mohla skomplikovať postavenie Rakúska ako krajiny, ktorá bude v druhej polovici tohto roku predsedať EÚ. Až 52 percent Rakúšanov si myslí, že Rakúsko by nemalo počas predsedníctva podporovať rozširovanie únie.
"Keby ste sa Rakúšanov boli pred 10 rokmi opýtali, či chcú vstúpiť do EÚ, bola by väčšina odpovedala nie. Všetko, čo je nové, čo Rakúsko ako tradicionalistická krajina ešte nemala, o tom si mnohí myslia, že to nepotrebujú. Ale nejaký skutočne silný, aktívny odpor zo strany obyvateľstva, že by ľudia vyšli do ulíc a mnohí písali vláde listy proti rozšíreniu EÚ, nemožno očakávať."
# Rakúsko bolo po vstupe do EÚ v roku 1995 nespokojné s výhodami z členstva. Aká je situácia dnes? Prevažujú výhody alebo nevýhody?
"Podobná situácia bola aj v ostatných krajinách, kde sa referendá o vstupe skončili veľmi kladným výsledkom a život ukázal, že nie všetko je také, ako si ľudia predstavovali. Aj teraz sú ľudia, ktorí si myslia, že by na tom bolo Rakúsko lepšie, keby nevstúpilo do EÚ. Ale keby ste sa dnes pýtali Rakúšanov, či chcú vystúpiť, a to je rozhodujúca otázka, nenašli by ste väčšinu takých. Rakúšania sú realisti."
