HAVANA (REUTERS, r) - Kanada predbehla v prvom štvrťroku 1998 Taliansko v počte turistov, ktorí sa rozhodli tráviť svoje zimné dovolenky na kubánskych tropických plážach. Predstavitelia kubánskej vlády minulý týždeň konštatovali, že turizmus sa stáva jednoznačne najdôležitejším odvetvím národného hospodárstva. Počet Talianov, ktorí v roku 1997 navštívili Kubu, dosiahol 200 tisíc, zatiaľ čo Kanaďanov bolo v minulom roku "iba" 170 tisíc. V prvom štvrťroku tohto roku však už Kanaďania výrazne vedú počtom 92 tisíc návštevníkov voči 57 tisícom Talianov. Obe krajiny patria pritom spolu so Španielskom k trom najväčším obchodným partnerom Kuby, kým americké komerčné spoločnosti a cestovné kancelárie sú ešte stále pod tlakom 36 rokov trvajúceho obchodného embarga. Turistický ruch priniesol do kubánskej štátnej pokladnice v uplynulom roku asi 1,5 miliardy dolárov a vláda v Havane počíta v tomto roku s jeho zvýšením na 1,8 miliardy. Za posledných päť rokov, odkedy sa Kuba stále výraznejšie otvára svetu, turistický ruch postupne vytlačil tradičný pilier národného hospodárstva, ktorým bola výroba cukru z cukrovej trstiny. Celkový počet turistov, ktorý by mal tohto roku navštíviť kubánske prímorské strediská, je odhadovaný na 1,2 milióna, pričom v roku 2000 by chcela Kuba ročne hostiť až 2 milióny návštevníkov. Či sa to naozaj podarí, závisí najmä od postoja Spojených štátov, kde žije asi milión kubánskych emigrantov, z ktorých mnohí by pravdepodobne radi trávili svoje dovolenky spolu s blízkymi na povestných kubánskych plážach.

Autor: r