ú Spartu. "Mal som niekoľko ponúk, avšak záujem funkcionárov z Prahy sa mi zdal najserióznejší. Všetko dotiahli do detailov. Sparta je špičkové mužstvo v krajine olympijských víťazov s ambíciami presadiť sa aj v Európskej lige. Verím, že v novom prostredí nájdem priestor na systematickú prácu," vysvetlil ďalší vážny krok vo svojej kariére 47-ročný Popradčan a sám ho prirovnával k medzníku, keď sa v roku 1989 vybral z druholigového L. Mikuláša do Dukly Trenčín. O tri roky neskôr ju s kolegom Františkom Hossom dotiahol k titulu majstra bývalej ČSFR. Zmluvu so Spartou podpísal na 2+1 rok.
Ako povedal Šupler, ponuky mal aj zo Slovenska. "V priebehu sezóny mi volali z nemenovaného extraligového klubu, vraj, poď sem, lebo je taká a taká situácia. Podľa nich som sa mal vykašľať na Portland, na zmluvu, ktorá mi vyprší až po skončení ročníka. To predsa nejde!" rozhorčil sa hokejový tréner. Šupler je v tíme Winter Hawks v juniorskej WHL druhý rok asistentom trénera Pedersona, ich "zimní jastrabi" vyhrali v tejto zime základnú časť súťaže a postúpili do 2. kola play-off. Oporami kolektívu sú slovenskí útočníci Marián Hossa i Andrej Podkonický. Obom padlo do rany, že v kabíne našli blízkeho človeka. "Naši chlapci výborne zapadli do kolektívu, v ťažkej konkurencii sa vedeli presadiť. Zvykli si na úzke klziská, tvrdosť, kanadský hokej. Predtým pôsobil v klube Richard Zedník, dnes už platný hráč Washingtonu v NHL. Aj Hossa s Podkonickým sú na dobrej ceste," uviedol prvý slovenský hokejový tréner v Severnej Amerike. Šupler bude priekopníkom aj v ČR. Zatiaľ čo na Slovensko prišlo aj v tejto sezóne niekoľko českých trénerov (Novotný, Franěk, Látal), Šupler bude prvým Slovákom na lavičke v českej Extralige. Do nového klubu nastúpi 1. júna, jeho asistentom je domáci sparťan František Výborný.
Niektorých hráčov v Sparte pozná Július Šupler ešte z federálnej ligy, trenčianskeho rodáka Miroslava Hlinku mal v Dukle. "Verím, že hráči budú chápať mňa a ja pochopím ich. To je základ roboty v športovom kolektíve. Teším sa na ňu," povedal Šupler. Do Európy sa vracia bohatší o hokejové skúsenosti zo zámorského ľadu, potykal si aj s angličtinou. Naši poprední hokejisti (Sekeráš, Daňo, Stantien, Haščák, Jánoš) už odišli za lepšími podmienkami za rieku Moravu. Šupler je prvý z trénerov.
