V roku 1953 založil v San Franciscu kníhkupectvo a nakladateľstvo City Lights Books, ktoré zohralo významnú úlohu v povojnovej americkej kultúre. Okrem iného tu v roku 1956 vyšiel manifest beat generation - slávne Ginsbergovo Vytie. Ferlinghetti, ktorý často býva omylom spájaný s beatnikmi - zrejme vďaka veľmi úzkym priateľským vzťahom - svojou tvorbou presahoval relatívne úzky rámec beat generation. Okrem písania poézie rád prekladá a maľuje, je stúpencom radikálnej ekológie. So svojou plachetnicou stále brázdi vlny Pacifiku. Po slovensky vyšla Ferlinghettiho kniha básni s názvom Krásna nahá jazdkyňa (Slovenský spisovateľ, 1965), experimentálna próza Ona (Smena, prelom 60. a 70. rokov) a začiatkom 90. rokov vyšla vo vydavateľstve Litera Antológia beatnickej poézie, v ktorej je zahrnutý aj L. Ferlinghetti. Po česky vyšli zbierky Lunapark v hlavě (vo vynikajúcom preklade J. Zábranu), Startuji ze San Francisca, Čtu báseň, která nekončí, básnický denník Mexická noc a próza Ona. Pri príležitosti Ferlinghettiho pražskej návštevy vychádzajú po česky doposiaľ nevydané básne pod názvom Loud Prayer (Hlasné modlitby).