Zvláštnu sezónu prežíva český hokejista Martin Procházka. Na vrchole šťastia bol vo víťaznom tíme na zimnej olympiáde v Nagane, avšak len čo sa vrátil do klubu Toronto Maple Leafs v NHL, musel rátať s tvrdou realitou, že hrať budú iní. Olympijský víťaz je v podpriemernom klube NHL zväčša len náhradníkom. "Čo mám na to povedať?" rozpačito sa pousmial 26-ročný ľavý krídelník, ktorý sa v hokejovom svete preslávil víťazným gólom do kanadskej bránky vo finále na MS 96 vo Viedni. "Tušil som, že prvý rok budem mať v NHL ťažký, ale nie až s takýmito problémami. Pravdou je, že z celkového počtu 82 stretnutí v základnej časti budem mať na konte len asi 30 odohratých zápasov. A pritom som presvedčený, že mám na to, aby som hral pravidelne. Tréner Murphy si však myslí svoje," uviedol M. Procházka. Už je jasné, že Toronto nepostúpi do play off, klub so slávnou tradíciou v posledných rokoch len paberkuje v NHL.
"Aby som mohol pravidelne hrať v tíme Maple Leafs, musel by som byť v každom stretnutí lepší ako domáci Kanaďania. Ak som len taký ako oni, nemám záruku, že ma tréner postaví," povedal Martin. Vlani mal angažmán vo švédskom AIK Štokholm so spoluhráčmi z Kladna Paterom, Vejvodom a bol zvyknutý v zápase "odkrútiť" aj polovicu hracieho času. "Vo Švédsku sa hrá európsky hokej, nedá sa to porovnať s NHL. Aj manažéri sa tam k hráčom správajú inak. Keď kúpia hokejistu, tak majú záujem na tom, aby hral. V Kanade dostane zmluvu 60 hráčov, ale miesto v prvom mužstve má len 23," nechápavo krútil hlavou. Do polovice zimy mu vraveli, aby si všímal, ako to v NHL chodí, aký systém sa hrá. Potom nastúpil v kuse v 12 zápasoch a už si myslel, že všetko je na dobrej ceste. Zapísal si góly, asistencie. Lenže vzápätí znova zostal sedieť na lavičke. "Sľuboval som si, že po zimnej olympiáde sa moja pozícia v mužstve zlepší. Márne. Všetko zostalo ako predtým. Nikto sa so mnou o Nagane nebavil. Akurát čo som v sa v novinách dočítal, že tréner názor na mňa nezmenil, že táto sezóna je pre mňa ťažká, a tak ďalej. Tréner si jednoducho myslí, že do tohto tímu nezapadám," vravel sklamane. Kým v niektorých iných mužstvách NHL hrajú spolu dva, traja i viacerí českí a slovenskí hokejisti, Martin je v Toronte sám. Nemá sa na koho obrátiť, v kolektíve si najviac rozumie s Rusmi Juškievičom, Berezinom. Mužstvo Maple Leafs má vo svojom tíme hviezdu z Európy, Švéda Sundina, ale predvádza typický kanadský hokej. Hravé, kombinačné typy hráčov, ako je Procházka, v ňom zrejme nemajú miesto. "Neviem ešte, čo bude so mnou. Trúfam si na NHL, a preto sa o ňu chcem pokúšať aj o rok. Zmluva s Torontom bola len jednoročná. Možno ma bude chcieť tím Maple Leafs, možno ma vymenia. V každom prípade aj zlá skúsenosť môže byť na niečo dobrá. Zažil som NHL na vlastnej koži," dodal sympatický hokejista. Už sa nevie dočkať konca sezóny v NHL a blížiacich sa MS vo Švajčiarsku (1.-17. mája). V známej partii by si chcel znova zahrať hokej podľa svojho gusta. Lebo prvá zima v NHL - to bolo len trápenie.
Autor: ONDREJ GAJDOŠ Toronto - Bratislava
